吉田秀和（よしだ ひでかず）は、東京市日本橋区新和泉町（現在の東京都中央区日本橋人形町）において、外科の開業医だった父・吉田秀、母・雪の子として生まれました。1922年（大正11）の暮に大森へ移住、1925年（大正14）には、父親が北海道小樽の病院の院長に就任したために、一家で小樽に転居します。
1926年（大正15）に小樽市中学校へ入学し、伊藤整に英語を習い、1930年（昭和5）には、4年で修了して、旧制成城高等学校文科甲類（現在の成城大学）に入学して寮生活を送りました。在学中にドイツ語教師阿部六郎のもとで中原中也と知り合い、小林秀雄や大岡昇平とも交遊し、1933年（昭和8）には、東京帝国大学文学部フランス文学科へ入学します。
1936年（昭和11）に卒業し、翌年には、中島健蔵の紹介で帝国美術学校（現在の武蔵野美術大学）に勤務しましたが、半年足らずで辞めて、自由が丘の姉の家に居候しました。その後、内務省地方局庶務係に勤務し、英独仏語の翻訳に従事、戦時中は井口基成の勧めで内閣情報局所管の日本音楽文化協会に出向しています。
太平洋戦争後の1946年（昭和21）に、「音楽芸術」に『モーツアルト』を連載、1948年（昭和23）には、斎藤秀雄らと桐朋学園大音楽学部の母体となる「子供のための音楽教室」を開設、初代室長となりました。1953年（昭和28）に初の評論集『主題と変奏』を刊行、欧米を回り、多くの作曲家や演奏家の生の姿にふれて交流を広げます。
1957年（昭和32）に日本の前衛作曲家たちが大同団結した「二十世紀音楽研究所」を設立し、所長となりました。1967年（昭和42）に西ベルリンの芸術家や文化人の招聘プロジェクトに選ばれ、同市に滞在し、1971年（昭和46）からNHK-FM放送で『名曲のたのしみ』の番組構成・司会を担当するようになります。
日本の音楽評論家として初の個人全集を刊行し、1975年（昭和50）に『吉田秀和全集』（第一期10巻）で、第2回大佛次郎賞を受賞しました。1982年（昭和57）に紫綬褒章を受章、1988年（昭和63）には、水戸芸術館初代館長となり、専属楽団として水戸室内管弦楽団を創設、勲三等瑞宝章を受章、第39回NHK放送文化賞を受賞します。
1990年（平成2）に、すぐれた芸術評論に贈られる「吉田秀和賞」（吉田秀和芸術振興基金主催）を創設、「わが国における音楽批評の確立」で、朝日賞を受賞、第39回神奈川文化賞を受賞、1993年（平成5）には、『マネの肖像』で、第44回読売文学賞を受賞しました。さらに、1996年（平成8）に文化功労者となり、2004年（平成16）に『吉田秀和全集』全24巻が完結、水戸市文化栄誉賞を受賞、2006年（平成18）には、文化勲章も受章します。
2007年（平成19）に鎌倉市名誉市民、水戸市名誉市民となったものの、2012年（平成24）5月22日に、東京において、急性心不全のため98歳で亡くなり、従三位を追贈されました。
1926年（大正15）に小樽市中学校へ入学し、伊藤整に英語を習い、1930年（昭和5）には、4年で修了して、旧制成城高等学校文科甲類（現在の成城大学）に入学して寮生活を送りました。在学中にドイツ語教師阿部六郎のもとで中原中也と知り合い、小林秀雄や大岡昇平とも交遊し、1933年（昭和8）には、東京帝国大学文学部フランス文学科へ入学します。
1936年（昭和11）に卒業し、翌年には、中島健蔵の紹介で帝国美術学校（現在の武蔵野美術大学）に勤務しましたが、半年足らずで辞めて、自由が丘の姉の家に居候しました。その後、内務省地方局庶務係に勤務し、英独仏語の翻訳に従事、戦時中は井口基成の勧めで内閣情報局所管の日本音楽文化協会に出向しています。
太平洋戦争後の1946年（昭和21）に、「音楽芸術」に『モーツアルト』を連載、1948年（昭和23）には、斎藤秀雄らと桐朋学園大音楽学部の母体となる「子供のための音楽教室」を開設、初代室長となりました。1953年（昭和28）に初の評論集『主題と変奏』を刊行、欧米を回り、多くの作曲家や演奏家の生の姿にふれて交流を広げます。
1957年（昭和32）に日本の前衛作曲家たちが大同団結した「二十世紀音楽研究所」を設立し、所長となりました。1967年（昭和42）に西ベルリンの芸術家や文化人の招聘プロジェクトに選ばれ、同市に滞在し、1971年（昭和46）からNHK-FM放送で『名曲のたのしみ』の番組構成・司会を担当するようになります。
日本の音楽評論家として初の個人全集を刊行し、1975年（昭和50）に『吉田秀和全集』（第一期10巻）で、第2回大佛次郎賞を受賞しました。1982年（昭和57）に紫綬褒章を受章、1988年（昭和63）には、水戸芸術館初代館長となり、専属楽団として水戸室内管弦楽団を創設、勲三等瑞宝章を受章、第39回NHK放送文化賞を受賞します。
1990年（平成2）に、すぐれた芸術評論に贈られる「吉田秀和賞」（吉田秀和芸術振興基金主催）を創設、「わが国における音楽批評の確立」で、朝日賞を受賞、第39回神奈川文化賞を受賞、1993年（平成5）には、『マネの肖像』で、第44回読売文学賞を受賞しました。さらに、1996年（平成8）に文化功労者となり、2004年（平成16）に『吉田秀和全集』全24巻が完結、水戸市文化栄誉賞を受賞、2006年（平成18）には、文化勲章も受章します。
2007年（平成19）に鎌倉市名誉市民、水戸市名誉市民となったものの、2012年（平成24）5月22日に、東京において、急性心不全のため98歳で亡くなり、従三位を追贈されました。
〇吉田秀和の主要な著作
・『主題と変奏』（1953年）
・『二十世紀の音楽』（1957年）
・『音楽紀行』（1957年）
・『モーツアルト』（1970年）
・『マネの肖像』（1993年）第44回読売文学賞受賞
☆吉田秀和関係略年表
・1913年（大正2）9月23日 東京市日本橋区新和泉町（現在の東京都中央区日本橋人形町）において、外科の開業医だった父・吉田秀、母・雪の子として生まれる
・1922年（大正11） 暮に大森へ移住する
・1925年（大正14） 小学校6年の秋 父親が北海道小樽の病院の院長に就任したために、一家で小樽に転居する
・1926年（大正15） 小樽市中学校へ入学する
・1930年（昭和5） 小樽市中学校を4年で修了し、旧制成城高等学校文科甲類（現在の成城大学）に入学して寮生活を送る
・1933年（昭和8） 東京帝国大学文学部フランス文学科へ入学する
・1936年（昭和11） 東京帝国大学文学部フランス文学科を卒業する
・1937年（昭和12） 中島健蔵の紹介で帝国美術学校（現在の武蔵野美術大学）に勤務する
・1938年（昭和13） 帝国美術学校を辞め、自由が丘の姉の家に居候する
・1942年（昭和17） ローベルト・A.シューマンの『音楽と音楽家』を翻訳する
・1946年（昭和21） 「音楽芸術」に『モーツアルト』を連載する
・1948年（昭和23） 斎藤秀雄らと桐朋学園大音楽学部の母体となる「子供のための音楽教室」を開設、初代室長となる
・1953年（昭和28） 初の評論集『主題と変奏』を刊行、欧米を回り、多くの作曲家や演奏家の生の姿にふれて交流を広げる
・1957年（昭和32） 日本の前衛作曲家たちが大同団結した「二十世紀音楽研究所」を設立し、所長となる
・1964年（昭和39） 京都で、バルバラ＝クラフト（Barbara Krafft）と再婚する
・1967年（昭和42） 西ベルリンの芸術家や文化人の招聘プロジェクトに選ばれ、同市に滞在する
・1971年（昭和46） NHK-FM放送で『名曲のたのしみ』の番組構成・司会を担当する
・1975年（昭和50） 『吉田秀和全集』（第一期10巻）で、第2回大佛次郎賞を受賞する
・1982年（昭和57） 紫綬褒章を受章する
・1988年（昭和63） 水戸芸術館初代館長となり、専属楽団として水戸室内管弦楽団を創設、勲三等瑞宝章を受章、第39回NHK放送文化賞を受賞する
・1990年（平成2） すぐれた芸術評論に贈られる「吉田秀和賞」（吉田秀和芸術振興基金主催）を創設、「わが国における音楽批評の確立」で、朝日賞を受賞、第39回神奈川文化賞を受賞する
・1993年（平成5） 『マネの肖像』で、第44回読売文学賞を受賞する
・1996年（平成8） 文化功労者となる
・2004年（平成16） 『吉田秀和全集』全24巻が完結、水戸市文化栄誉賞を受賞する
・2006年（平成18） 文化勲章を受章する
・2007年（平成19） 鎌倉市名誉市民、水戸市名誉市民となる
