河井寛次郎（かわい かんじろう）は、明治時代中頃の1890年（明治23）8月24日に、島根県安来町（現在の安来市）の大工の家に生まれました。
松江中学校（現在の県立松江北高等学校）を経て、1910年（明治43）に、東京高等工業学校（現在の東京工業大学）窯業科へ入学し、板谷波山らの指導を受けます。
1914年（大正3）に卒業後は、京都市陶磁器試験場に勤務、同所で濱田庄司と知り合い、釉薬や中国陶磁などを研究しました。1920年（大正9）に、京都五条坂に鐘渓窯を築いて独立、翌年には、「創作陶磁展覧会」を東京と大阪の高島屋で開催します。
1924年（大正13）に柳宗悦を知ってその民芸論に共鳴、濱田庄司、富本憲吉らと民芸運動に挺身するようになりました。そして、日本各地から、朝鮮、満州などを仲間と共に旅して、民芸品を探訪するようになります。
その中で、日本やイギリスの古民芸品の美を自己の制作にも取り入れて、素朴で重厚な作風を打ち立てました。1937年（昭和12）には、パリ万国博覧会に『鉄絵辰砂 (しんしゃ) 草花丸文壺』を出品し、グランプリを受賞します。
詩、詞の創作も始め、太平洋戦争後の1947年（昭和22）には、寛次郎の詞「火の誓い」を棟方志功が板画で制作するなどしました。
その後、機械製作と手仕事の融合、貼付陶文、筒描、色釉打薬などを工夫、1957年（昭和32）のミラノのトリエンナーレ国際工芸展に『花文菱形扁壺』を出品し、グランプリを受賞します。
文化勲章、人間国宝、芸術院会員などへの推挙は辞退して、独自の境地を切り拓いてきましたが、1966年（昭和41）11月18日に、京都において、67歳で亡くなりました。
尚、京都五条坂で生前に住んだ住居兼工房が「河井寬次郎記念館」として公開されています。
〇河井寛次郎の主要な陶芸作品
・『青磁せん血文花へい (せいじせんけつもんかへい) 』（1924年）
・『鉄絵辰砂 (しんしゃ) 草花丸文壺』（1937年）パリ万国博覧会でグランプリ受賞
・『花文菱形扁壺』（1957年）ミラノのトリエンナーレ国際工芸展でグランプリ受賞
・『打薬扁壺』（1962年）
〇河井寛次郎の主要な著作
・『六十年前の今』 東峰書房（1964年）
・『いのちの窓』 東峰書房（1975年）
・『炉辺歓話』 東峰書房（1978年）
・『陶技始末』 文化出版局（1981年）
・『手で考え足で思う』 文化出版局（1981年）
・『火の誓い』 講談社文芸文庫（1996年）
・『蝶が飛ぶ葉っぱが飛ぶ』 講談社文芸文庫（2006年）
