今日は、明治時代後期の1901年（明治34）に、山陽鉄道（後の山陽本線）厚狭駅～馬関駅（現在の下関駅）間が延伸開業し、神戸駅～馬関駅間が全通、東京から下関までが鉄道でつながった日です。
　山陽鉄道（さんようてつどう）は、1888年（明治21）に、三井財閥，藤田伝三郎などの出資により設立（本社は神戸の西柳原町）され、近畿・中国・四国に路線を有した、明治時代の大私鉄会社でした。1888年（明治21）11月1日に、最初に兵庫駅～明石駅間で開業し、西へ向かって徐々に路線を延伸させ、1901年（明治34）5月27日には、神戸駅～馬関駅（現在の下関駅）間が全通（現在の山陽本線）します。
　一方で、1903年（明治36）に播但鉄道（姫路駅～新井駅間）、1904年（明治37）に讃岐鉄道（高松駅～琴平駅間）から事業譲渡を受け、近畿・四国地方にも路線を延ばしました。その中で、サービス改善に心がけ、1894年（明治27）に急行列車の設定、1898年（明治31）に食堂車、1900年（明治33）に寝台車を初めて運行するなどしています。
　また、1898年（明治31）から徳山～門司間に傍系の山陽汽船による連絡船を運航し、1901年（明治34）の全通時に関門連絡船を設け、1903年（明治36）には岡山～高松間および尾道～多度津間に連絡船を走らせ、宮島渡航を買収、1905年（明治38）に関釜連絡船（下関～朝鮮半島の釜山間）を就航させるなど船舶事業も展開しました。さらに、1902年（明治35年）には、日本最初の鉄道経営ホテルとなる「山陽ホテル」の営業を開始しています。
　しかし、1906年（明治39）12月1日に、「鉄道国有法」により、他の16社の私設鉄道と共に国有化されましたが、国有化時の資本金は3,610万円、路線延長は693.0kmありました。

〇山陽鉄道関係略年表

・1888年（明治21）1月　山陽鉄道株式会社が設立され、本社は神戸の西柳原町に置かれる
・1888年（明治21）4月　株主総会で中上川彦次郎が社長に選出される
・1888年（明治21）11月1日　兵庫駅～明石駅間が初めて開業する
・1888年（明治21）12月23日　明石駅～姫路駅間が延伸開業する
・1889年（明治22）9月1日　神戸駅～兵庫駅間が延伸開業する
・1889年（明治22）11月11日　姫路駅～竜野仮停車場駅間が延伸開業する
・1890年（明治23）7月8日　貨物支線（和田岬線）兵庫駅～和田崎町駅間が開業する
・1890年（明治23）7月10日　竜野仮停車場～有年駅間が延伸開業する
・1890年（明治23）12月1日　有年駅～三石仮停車場駅間が延伸開業する
・1891年（明治24）3月18日　三石仮停車場～岡山駅間が延伸開業する
・1891年（明治24）4月25日　岡山駅～倉敷駅間が延伸開業する
・1891年（明治24）7月14日　倉敷駅～笠岡駅間が延伸開業する
・1891年（明治24）9月11日　笠岡駅～福山駅間が延伸開業する
・1891年（明治24）11月3日　福山駅～尾道駅間が延伸開業する
・1892年（明治25）7月20日　尾道駅～三原駅（初代）駅間が延伸開業する
・1894年（明治27）6月10日　糸崎駅～広島駅間が延伸開業する
・1894年（明治27）10月　長距離急行列車を運転を開始する
・1897年（明治30）9月25日　広島駅～徳山駅間が延伸開業する
・1898年（明治31）　車内灯の電化・ボーイの添乗、食堂車を連結する
・1900年（明治33）4月　日本で初の寝台車を導入する
・1900年（明治33）12月3日　三田尻駅～厚狭駅間 が延伸開業する
・1901年（明治34）5月27日　厚狭駅～馬関駅間が延伸開業し、神戸駅～馬関駅間の路線が全通、関門連絡船の運航が開始される
・1901年（明治34）　日本初の優等列車「最急行」（特急列車の元とされる）を走らせる
・1902年（明治35）11月1日　日本初の鉄道経営ホテルである山陽ホテルの営業を開始する
・1903年（明治36）6月　経営悪化した播但鉄道から事業譲渡を受ける
・1903年（明治36）　二等寝台車を投入する
・1904年（明治37）12月1日　讃岐鉄道から事業譲渡を受ける
・1906年（明治39）12月1日　「鉄道国有法」により、山陽鉄道が国有化される
・1909年（明治42）　国鉄山陽本線、播但線、大嶺線（後の美祢線の一部）、讃岐線（後の予讃線と土讃線のそれぞれ一部）となる
〇同じ日の過去の出来事（以前にブログで紹介した記事）

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