滝沢馬琴は、江戸深川において、旗本松平信成の用人の父・滝沢興義、母・もんの5男として生まれましたが、本名は興邦（のちに解、別号は曲亭など）といいました。
1780年（安永9）に主家を出奔し、徒士奉公などで放浪の末に、1790年（寛政2）秋に山東京伝に入門します。
翌年には、大栄山人の名で黄表紙『尽用而二分狂言』を発表、1793年（寛政5）には飯田町のはきもの商伊勢屋の入婿になるものの、著述に専念しました。
後に、滑稽本よりも物語性が強い読本に転じ、処女作『高尾船字文(たかおせんじもん)』（1796年）を出し、『椿説弓張月』（1807～11年）で人気を博し、1812年（文化11）より、28年をかけて完成させた大作『南総里見八犬伝』で第一人者となります。
後年は、天保の改革による風俗取締りの影響、1835年（天保6）に跡とりのひとり息子宗伯に先立たれ、1839年（天保10）ごろからの眼疾の悪化で失明などの逆境の中にあっても、息子の嫁おみちの献身的な代筆によって、執筆を続けました。しかし、1848年（嘉永元年11月6日）に、江戸において、81歳で亡くなっています。
〇滝沢馬琴の主要な作品
・黄表紙『尽用而二分狂言(つかいはたしてにぶきょうげん)』（1791年）
・読本『高尾船字文(たかおせんじもん)』（1796年）
・読本『椿説弓張月』（1807～11年）
・読本『俊寛僧都島物語』（1808年）
・随筆『燕石雑志』（1811年）
・読本『南総里見八犬伝』（1812～42年)
・読本『朝夷(あさひな)巡島記』（1815年）
・合巻『傾城水滸伝』（1825～35年)
・読本『近世説美少年録』（1829～30年)
・随筆『玄同放言』
