
蒸気機関車(SL)(じょうききかんしゃ)は、日本においては、明治5年9月12日(1872年10月14日)に、新橋駅(後の汐留貨物駅)~横浜駅(現在の桜木町駅)間を結ぶ日本初の鉄道が開業して以来、鉄道輸送を担ってきましたが、当初の官営鉄道(国鉄)の車両は1号機関車などすべてイギリス製の車両(北海道の官営幌内鉄道ではアメリカ様式、九州鉄道ではドイツ様式が採用された )でした。
1893年(明治26)にイギリス人技術者の指揮の下、日本初の国産機関車である860形(A9形)が鉄道庁神戸工場で製造され、その後量産されるようになっていきます。
大正時代から昭和時代前期にかけて、蒸気機関車(SL)の全盛期を迎えましたが、電気モーターやディーゼルエンジン等の動力方式が採用されるようになり、1948年(昭和23)のE10形5両が製造されたのを最後に国鉄における蒸気機関車製造は終了しました。
そして、1959年(昭和34)に「動力近代化計画」が答申され、電化、ディーゼル化が推進されるようになります。その後、国鉄では次々と蒸気機関車は置き換えられていって、1974年(昭和49)11月に本州から、1975年(昭和50)3月に九州から相次いで姿を消しました。
最後に残った北海道でも、同年12月14日、C57 135による室蘭本線室蘭~岩見沢間の225列車の運転を最後として、蒸気機関車(SL)牽引の定期旅客列車は姿を消し、貨物輸送も12月24日の夕張線(現・石勝線)でのD51 241による石炭列車が最後となり、国鉄の本線上からはなくなります。ただし、入換え仕業としては1976年(昭和51)3月2日まで追分機関区の9600形が使用されていました。
民営鉄道でも同時期に蒸気機関車(SL)は姿を消していき、専用鉄道でも1982年(昭和57)の室蘭市における鉄原コークスを最後に、蒸気機関車(SL)の使用は終了しています。
一方で蒸気機関車(SL)を残していく動きもあり、1972年(昭和47)の鉄道100年を契機に、国鉄蒸気機関車(SL)の恒久的な動態保存が始められ、同年10月に梅小路蒸気機関車館(於:京都市)が開館しました。このSLを用いて、開館直後から1974年(昭和49)までC62形やC61形を用いた「SL白鷺号」が京都~姫路間に行楽シーズンに運行されています。
また、1976年(昭和51)7月9日に、大井川鐵道が、蒸気機関車(SL)の動態保存運転を開始し、輸送用の蒸気機関車(SL)としての命脈が保たれることとなりました。国鉄でも、1979年(昭和54)8月1日から、国鉄復活蒸機第1号となるC57 1による「SLやまぐち号」が運転を開始します。
これらが、人気となりその後各地のJRグループや私鉄でも蒸気機関車(SL)が復活運転されるようになっていきました。
〇蒸気機関車(SL)の動態保存運転(構内運転を含む)一覧
<JRグループ>
・北海道旅客鉄道(JR北海道)
C11形(C11 171)---「SL冬の湿原号」として使用
・東日本旅客鉄道(JR東日本)
D51形(D51 498)---「SLぐんま」などで使用
C57形(C57 180)---「SLばんえつ物語」などで使用
C61形(C61 20)---「SLぐんま」などで使用
・西日本旅客鉄道(JR西日本)
C57形(C57 1)---「SLやまぐち号」などで使用
D51形(D51 200)---「SLやまぐち号」などで使用
<私鉄>
・大井川鐵道
C10形(C10 8)--- SL急行「かわね路号」として使用
C11形(C11 190)---SL急行「かわね路号」として使用
C11形(C11 227)---SL急行「かわね路号」として使用
C56形(C56 44)---SL急行「かわね路号」として使用
・秩父鉄道
C58形(C58 363)---「パレオエクスプレス」として使用
・真岡鐵道
C12形(C12 66)---「SLもおか」として使用
・東武鉄道
C11形(C11 207)---「SL大樹」として使用
C11形(C11 325)---「SL大樹」として使用
C11形(C11 123)---「SL大樹」として使用
〇同じ日の過去の出来事(以前にブログで紹介した記事)
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