メーデー（May Day）は、世界各地で毎年5月1日に行われてきた労働者の祭典で、労働者が団結して権利を要求する日とされてきました。その起源は、1884年（明治17）に、アメリカ全土の労働組合、各種団体が8時間労働制の要求を掲げ、毎年5月1日にゼネストを決行することを決定、その第1回行動を起したことに始るとされます。
1889年（明治22）の第二インターナショナル創立大会で、これを記念して5月1日を労働運動の日に設定、翌年には第1回国際メーデーがヨーロッパ、アメリカの各工業都市で開催されました。日本では、1905年（明治38）に平民社主催で開催された茶話会がメーデーの先駆けとされますが、1920年（大正9）5月2日に、大日本労働総同盟友愛会主催で、東京の上野公園（現在の東京都台東区）で約1万人の労働者が集まって「八時間労働制の実施」「失業の防止」「最低賃金法の制定」などを訴えたのが、第1回メーデーとされています。
翌年からは5月1日開催となり、開催地や参加人数も増えていったものの、1935年（昭和10）の第16回メーデーが、戦前最後のメーデーとなりました。その後、1936年（昭和11）の2.26事件の影響で、3月19日付「集会及多種運動の取締方に関する件」により、メーデー開催が禁止され、第17回メーデー以降は中止されます。
太平洋戦争後の1946年（昭和21）5月1日に、11年ぶりのメーデーが通算で17回大会として盛大に開かれ全国で100万人、東京の宮城前広場に50万人が集りました。しかし、1951年（昭和26）の第22回大会では、政府とGHQは中央メーデーの皇居前広場の使用を禁止、総評は中央メーデーを中止し、一方で統一メーデー促進会が芝公園で実質的な中央メーデーを開催、翌年の第23回大会では、皇居前広場へ向かおうとしたデモ隊の一部が警官隊と衝突し、流血の惨事となる「血のメーデー事件」も起きています。
1989年（平成元）の第59回では、労働組合の全国中央組織の再編の影響もあって、統一メーデーの開催ができなくなり、日本労働組合総連合会（連合）と非連合系の全国労働組合総連合（全労連）や全国労働組合連絡協議会（全労協）による分裂開催となりました。
〇日本のメーデー関係略年表
・1905年（明治38） 平民社の主催で開かれた茶話会がメーデーの先駆けと言われている
・1906年（明治39） 横浜曙会の吉田只次・村木源次郎・金子新太郎らがメーデーを記念し街頭演説する
・1917年（大正6）5月7日 在京社会主義者約30人がメーデー記念の集いを開催する
・1920年（大正9）5月2日 第1回のメーデー（主催：大日本労働総同盟友愛会 司会者：鈴木文治）が上野公園（現在の東京都台東区）で行われ、およそ1万人の労働者が「八時間労働制の実施」「失業の防止」「最低賃金法の制定」などを訴える
・1921年（大正10） 第2回のメーデーからは5月1日となり、開催地や参加人数も増えていく
・1935年（昭和10） 第16回メーデーが開催され、戦前最後のメーデーとなる
・1936年（昭和11） 3月19日付「集会及多種運動の取締方に関する件」により、メーデー開催が禁止され、第17回メーデーは中止される
・1946年（昭和21）5月1日 11年ぶりのメーデーが通算で17回大会として盛大に開かれ全国で100万人、東京の宮城前広場に50万人が集まる
・1946年（昭和21）5月19日 「食糧メーデー」が25万人を集めて行われ、民主人民政府の樹立が決議される
・1951年（昭和26） 第22回大会では、政府とGHQは中央メーデーの皇居前広場の使用を禁止、総評は中央メーデーを中止し、一方で統一メーデー促進会が芝公園で実質的な中央メーデーを開催する
・1952年（昭和27） 第23回大会では、皇居前広場へ向かおうとしたデモ隊の一部が警官隊と衝突し、流血の惨事となる（血のメーデー事件）
・1984年（昭和59） 第54回大会では特別決議としてメーデーの祝日化要求が採択され
・1985年（昭和60） 第55回大会ではサブスローガンで「週40時間制」、前年の祝日化要求決議を引き継ぐ「太陽と緑の週」の法制化など、労働時間短縮（時短）の実現が掲げられる
・1989年（平成元） 第59回では統一メーデーの開催ができなくなり、日本労働組合総連合会（連合）と非連合系の全国労働組合総連合（全労連）や全国労働組合連絡協議会（全労協）による分裂開催となる
・2001年（平成13） 連合系は4月の最終土曜日や昭和の日などに「4月（April）にメーデー（May Day）」を行うようになり、一方で全労連や全労協のメーデーは5月1日開催を続ける
〇同じ日の過去の出来事（以前にブログで紹介した記事）
〇同じ日の過去の出来事（以前にブログで紹介した記事）
| 1275年（建治元） | 歌人・公卿藤原為家の命日（新暦5月27日） | 詳細 |
| 1911年（明治44） | 宮ノ越駅～木曽福島駅間が開業し、中央本線（昌平橋駅～塩尻駅～名古屋駅）が全通する | 詳細 |
| 1938年（昭和13） | ガソリン切符制が実施される（「ガソリン1滴は血の1滴」の戦時標語が登場する） | 詳細 |
| 1940年（昭和15） | 「国民優生法」（昭和15年法律第107号）が公布（施行は翌年7月1日）される | 詳細 |
| 1941年（昭和16） | 「帝都高速度交通営団法」が施行され、帝都高速度交通営団の発足が進められることとなる | 詳細 |
| 1946年（昭和21） | 日本でメーデーが11年ぶりに復活し、全国で100万人、東京の宮城前広場に50万人が参集する | 詳細 |
| 1988年（昭和63） | 彫刻家澤田政廣の命日 | 詳細 |
| 1999年（平成11） | 本四連絡橋・尾道今治ルートの新尾道大橋、多々羅大橋、来島海峡大橋が開通する | 詳細 |
