溝口健二（みぞぐち けんじ）は、明治時代後期の1898年（明治31）5月16日に、東京市本郷区湯島新花町11番地（現在の東京都文京区）で、父・溝口善太郎と母・まさの長男として生まれました。小学校卒業後、美術修行や新聞社勤務などを経て、1920年（大正9）に日活向島撮影所に助監督として入社します。
1923年（大正12）に、『愛に甦へる日』で監督に昇進すると、現代劇や探偵劇など新たなジャンルの創出に参画しました。関東大震災後、京都の日活大将軍撮影所に移り、『紙人形春の囁き』（1926年）などで下町情緒を描き、評価されるようになります。
1929年（昭和4）の世界恐慌後は、傾向映画の『都会交響楽』（1929年）やトーキーの『ふるさと』（1930年）を撮るなど新たなチャレンジもしました。1934年（昭和9）に、独立プロダクション第一映画に入って『浪華悲歌』（1936年）と『祇園の姉妹』（1936年）を製作、徹底したリアリズムによって名声を高めます。
太平洋戦争中は、『元禄忠臣蔵』（1941～42年）などの歴史ものを作りました。戦後は低迷期を経て、『西鶴一代女』（1952年）、『雨月物語』（1953年）、『山椒太夫』（1954年）がベネチア映画祭で3年連続受賞し、海外での評価も一気に高まり、ヌーベル・バーグの監督をはじめ、多くの信奉者を得ます。
徹底したリアリズムによる作風、カメラを長回しする「ワンシーン・ワンカット」の技法によっても知られましたが、1956年（昭和31）8月24日に、京都市内の病院において、58歳で亡くなりました。
〇溝口健二監督の主要な映画作品一覧
・『愛に甦へる日』（1923年）
・『紙人形春の囁き』（1926年）
・『都会交響楽』（1929年）
・『唐人お吉』（1930年）
・『ふるさと』（1930年）
・『滝の白糸』（1933年）
・『浪華悲歌』（1936年）
・『祇園の姉妹』（1936年）
・『残菊物語』（1939年）
・『芸道一代男』（1941年）
・『浪花女』（1940年）
・『元禄忠臣蔵』（1941～42年）
・『夜の女たち』（1948年）
・『お遊(ゆう)さま』（1951年）
・『武蔵野夫人』（1951年）
・『西鶴一代女』（1952年）ベネチア国際映画祭国際賞受賞
・『祇園囃子』（1953年）
・『雨月物語』（1953年）ベネチア国際映画祭サンマルコ銀獅子賞1位受賞
・『山椒太夫』（1954年）ベネチア国際映画祭サンマルコ銀獅子賞4位受賞
・『近松物語』（1954年）芸術選奨、ブルーリボン賞（監督賞）受賞
・『楊貴妃(ようきひ)』（1955年）
・『赤線地帯』（1956年）
