1975年（昭和50）に、「文化財保護法」が改正され、同法第1章総則のなかで文化財の定義を定めた第2条に、新たに「周囲の環境と一体をなして歴史的風致を形成している伝統的な建造物群で価値の高いもの」を「伝統的建造物群」と名づけて文化財の一種に位置づけました。さらに、「伝統的建造物群保存地区」に関する規定をまとめて第5章の2とし、伝統的建造物群およびこれと一体をなしてその価値を形成している環境を保存するため「伝統的建造物群保存地区」として、市町村が地域地区として都市計画もしくは条例で定めることとします。
その中で、第144条の規定に基づき、国（文部科学大臣）は市町村からの申し出を受けて、国にとって価値が高いと判断したものを「重要伝統的建造物群保存地区」に選定し、修理や防災などに対する補助や税制優遇などの支援を行うことになりました。それを受けて、1976年（昭和51）7月23日に文化財保護審議会が初めて7ヶ所（角館町武家屋敷・南木曽町妻蘢宿・白川村荻町・京都市祇園新橋・京都市産寧坂・萩市堀内地区・萩市平安古地区）を重要伝統的建造物群保存地区とする答申を出し、同年9月4日付で選定されます。
その後、1980年（昭和55）末には12市町村の15地区、1990年（平成2）末には24市町村の29地区、2000年（平成12）末には84市町村の102地区へと増加しました。さらに、現在では、43道府県98市町村の118地区（合計面積約3,924.9ha）あり、約28,000件の伝統的建造物及び環境物件が特定され保護されています。
〇重要伝統的建造物群保存地区一覧（118地区）
1 北海道函館市元町末広町（港町）1989.4.21選定 (三) 14.5ha
2 青森県弘前市仲町（武家町）1978.5.31選定 (二) 10.6ha
3 青森県黒石市中町（商家町）2005. 7.22選定 (一) 3.1ha
4 岩手県胆沢郡金ケ崎町城内諏訪小路（武家町）2001. 6.15選定 (二) 34.8ha
5 宮城県柴田郡村田町村田（商家町）2014. 9.18選定 (一) 7.4ha
6 秋田県横手市増田（在郷町）2013.12.27選定 (二) 10.6ha
7 秋田県仙北市角館（武家町）1976.9.4選定 (二) 6.9ha
8 福島県喜多方市小田付（在郷町・醸造町）2018.8.17選定 (二) 15.5ha
9 福島県南会津郡下郷町大内宿（宿場町）1981.4.18選定 (三) 11.3ha
10 福島県南会津郡南会津町前沢（山村集落）2011. 6.20選定 (三) 13.3ha
11 茨城県桜川市真壁（在郷町）2010. 6.29選定 (二) 17.6ha
12 栃木県栃木市嘉右衛門町（在郷町）2012. 7. 9選定 (二) 9.6ha
13 群馬県桐生市桐生新町（製織町）2012. 7. 9選定 (二) 13.4ha
14 群馬県吾妻郡中之条町六合赤岩（山村・養蚕集落）2006. 7. 5選定 (三) 63.0ha
15 埼玉県川越市川越（商家町）1999.12. 1選定 (一) 7.8ha
16 千葉県香取市佐原（商家町）1996.12.10選定 (三) 7.1ha
17 新潟県佐渡市宿根木（港町）1991.4.30選定 (三) 28.5ha
18 富山県高岡市山町筋（商家町）2000.12. 4選定 (一) 5.5ha
19 富山県高岡市金屋町（鋳物師町）2012.12.28選定 (一) 6.4ha
20 富山県南砺市相倉（山村集落）1994.12.21選定 (三) 18.0ha
21 富山県南砺市菅沼（山村集落）1994.12.21選定 (三) 4.4ha
22 石川県金沢市東山ひがし（茶屋町）2001.11.14選定 (一) 1.8ha
23 石川県金沢市主計町（茶屋町）2008. 6. 9選定 (一) 0.6ha
24 石川県金沢市卯辰山麓（寺町）2011. 11.29選定 (二) 22.1ha
25 石川県金沢市寺町台（寺町）2012.12.28選定 (二) 22.0ha
26 石川県輪島市黒島地区（船主集落）2009.6.30選定 (二) 20.5ha
27 石川県加賀市加賀橋立（船主集落）2005. 12. 27選定 (二) 11.0ha
28 石川県加賀市加賀東谷（山村集落）2011. 11. 29選定 (三) 151.8ha
29 石川県白山市白峰（山村・養蚕集落）2012. 7. 9選定 (三) 10.7ha
30 福井県小浜市小浜西組（商家町・茶屋町）2008. 6. 9選定 (二) 19.1ha
31 福井県三方上中郡若狭町熊川宿（宿場町）1996.7.9選定 (三) 10.8ha
32 山梨県甲州市塩山下小田原上条（山村・養蚕集落）2015. 7. 8選定 (三) 15.1ha
33 山梨県南巨摩郡早川町赤沢（山村・講中宿）1993.7.14選定 (三) 25.6ha
34 長野県長野市戸隠（宿坊群・門前町）2017.2.23選定 (二) 73.3ha
35 長野県塩尻市奈良井（宿場町）1978.5.31選定 (三) 17.6ha
36 長野県塩尻市木曾平沢（漆工町）2006. 7. 5選定 (二) 12.5ha
37 長野県千曲市稲荷山（商家町）2014.12.10選定 (二) 13.0ha
38 長野県東御市海野宿（宿場・養蚕町）1987.4.28選定 (一) 13.2ha
39 長野県木曽郡南木曽町妻籠宿（宿場町）1976.9.4選定 (三) 1245.4ha
40 長野県白馬村青鬼（山村集落）2000.12. 4選定 (三) 59.7ha
41 岐阜県高山市三町（商家町）1979. 2. 3選定 (一) 4.4ha
42 岐阜県高山市下二之町大新町（商家町）2004. 7. 6選定 (一) 6.6ha
43 岐阜県美濃市美濃町（商家町）1999. 5.13選定 (一) 9.3ha
44 岐阜県恵那市岩村町本通り（商家町）1998. 4.17選定 (三) 14.6ha
45 岐阜県郡上市郡上八幡北町（城下町）2012.12.28選定 (三) 14.1ha
46 岐阜県大野郡白川村荻町（山村集落）1976. 9. 4選定 (三) 45.6ha
47 静岡県焼津市花沢（山村集落）2014. 9.18選定 (三) 19.5ha
48 愛知県名古屋市緑区有松（染織町）2016.7.25選定 (一) 7.3ha
49 愛知県豊田市足助（商家町）2011. 6.20選定 (一) 21.5ha
50 三重県亀山市関宿（宿場町）1984.12.10選定 (三) 25.0ha
51 滋賀県大津市坂本（里坊群・門前町）1997.10.31選定 (三) 28.7ha
52 滋賀県彦根市河原町芹町（商家町）2016.7.25選定 (二) 5.0ha
53 滋賀県近江八幡市八幡（商家町）1991. 4.30選定 (一) 13.1ha
54 滋賀東近江市五個荘金堂（農村集落）1998.12.25選定 (三) 32.2ha
55 京都府京都市上賀茂（社家町）1988.12.16選定 (三) 2.7ha
56 京都府京都市産寧坂（門前町）1976. 9. 4選定 (三) 8.2ha
57 京都府京都市祇園新橋（茶屋町）1976. 9. 4選定 (一) 1.4ha
58 京都府京都市嵯峨鳥居本（門前町）1979. 5.21選定 (三) 2.6ha
59 京都府南丹市美山町北（山村集落）1993.12. 8選定 (三) 127.5ha
60 京都府与謝郡伊根町伊根浦（漁村）2005. 7.22選定 (三) 310.2ha
61 京都府与謝郡与謝野町加悦（製織町）2005.12.27選定 (二) 12.0ha
62 大阪府富田林市富田林（寺内町・在郷町）1997.10.31選定 (一) 11.2ha
63 兵庫県神戸市北野町山本通（港町）1980. 4.10選定 (一) 9.3ha
64 兵庫県豊岡市出石（城下町）2007.12. 4選定 (二) 23.1ha
65 兵庫県篠山市篠山（城下町）2004.12.10選定 (二) 40.2ha
66 兵庫県篠山市福住（宿場町・農村集落）2012.12.28選定 (三) 25.2ha
67 兵庫県養父市大屋町大杉（山村・養蚕集落）2017.7.31選定 (三) 5.8ha
68 奈良県橿原市今井町（寺内町・在郷町）1993.12. 8選定 (一) 17.4ha
69 奈良県五條市五條新町（商家町）2010.12.24選定 (一) 7.0ha
70 奈良県宇陀市松山（商家町）2006. 7. 5選定 (一) 17.0ha
71 和歌山県有田郡湯浅町湯浅（醸造町）2006.12.19選定 (二) 6.3ha
72 鳥取県倉吉市打吹玉川（商家町）1998.12.25選定 (一) 9.2ha
73 鳥取県西伯郡大山町所子（農村集落）2013.12.27選定 (三) 25.8ha
74 島根県大田市大森銀山（鉱山町）1987.12. 5選定 (三) 162.7ha
75 島根県大田市温泉津（港町・温泉町）2004. 7. 6選定 (二) 36.6ha
76 島根県鹿足郡津和野町津和野（武家町・商家町）2013. 8. 7選定 (二) 11.1ha
77 岡山県倉敷市倉敷川畔（商家町）1979. 5.21選定 (一) 15.0ha
78 岡山県津山市城東（商家町）2013 .8 .7選定 (一) 8.1ha
79 岡山県高梁市吹屋（鉱山町）1977. 5.18選定 (三) 6.4ha
80 広島県呉市豊町御手洗（港町）1994. 7. 4選定 (二) 6.9ha
81 広島県竹原市竹原地区（製塩町）1982.12.16選定 (一) 5.0ha
82 広島県福山市鞆町（港町）2017.11.28選定 (二) 8.6ha
83 山口県萩市堀内地区（武家町）1976. 9. 4選定 (二) 55.0ha
84 山口県萩市平安古地区（武家町）1976. 9. 4選定 (二) 4.0ha
85 山口県萩市浜崎（港町）2001.11.14選定 (二) 10.3ha
86 山口県萩市佐々並市（宿場町）2011. 6.20選定 (二) 20.8ha
87 山口県柳井市古市金屋（商家町）1984.12.10選定 (一) 1.7ha
88 徳島県美馬市脇町南町（商家町）1988.12.16選定 (一) 5.3ha
89 徳島県三好市東祖谷山村落合（山村集落）2005.12.27選定 (三) 32.3ha
90 徳島県海部郡牟岐町出羽島（漁村集落）2017.2.23選定 (三) 3.7ha
91 香川県丸亀市塩飽本島町笠島（港町）1985. 4.13選定 (三) 13.1ha
92 愛媛県西予市宇和町卯之町（在郷町）2009.12. 8選定 (二) 4.9ha
93 愛媛県喜多郡内子町八日市護国（製蝋町）1982. 4.17選定 (三) 3.5ha
94 高知県室戸市吉良川町（在郷町）1997.10.31選定 (一) 18.3ha
95 高知県安芸市土居廓中（武家町）2012. 7. 9選定 (二) 9.2ha
96 福岡県八女市八女福島（商家町）2002. 5.23選定 (二) 19.8ha
97 福岡県八女市黒木（在郷町）2009. 6.30選定 (三) 18.4ha
98 福岡県うきは市筑後吉井（在郷町）1996.12.10選定 (三) 20.7ha
99 福岡県うきは市新川田篭（山村集落）2012. 7. 9選定 (三) 71.2ha
100 福岡県朝倉市秋月（城下町）1998. 4.17選定 (二) 58.6ha
101 佐賀県鹿島市浜庄津町浜金屋町（港町・在郷町）2006. 7. 5 (二) 2.0ha
102 佐賀県鹿島市浜中町八本木宿（醸造町）2006. 7. 5 (一) 6.7ha
103 佐賀県嬉野市塩田津（商家町）2005.12.27選定 (二) 12.8ha
104 佐賀県西松浦郡有田町有田内山（製磁町）1991. 4.30選定 (三) 15.9ha
105 長崎県長崎市東山手（港町）1991. 4.30選定 (二) 7.5ha
106 長崎県長崎市南山手（港町）1991. 4.30選定 (二) 17.0ha
107 長崎県平戸市大島村神浦（港町）2008. 6. 9選定 (二) 21.2ha
108 長崎県雲仙市神代小路（武家町）2005. 7.22選定 (二) 9.8ha
109 大分県日田市豆田町（商家町）2004.12.10選定 (二) 10.7ha
110 大分県杵築市北台南台（武家町）2017.11.28選定 (二) 16.1ha
111 宮崎県日南市飫肥（武家町）1977. 5.18選定 (二) 19.8ha
112 宮崎県日向市美々津（港町）1986.12. 8選定 (二) 7.2ha
113 宮崎県東臼杵郡椎葉村十根川（山村集落）1998.12.25選定 (三) 39.9ha
114 鹿児島県出水市出水麓（武家町）1995.12.26選定 (二) 43.8ha
115 鹿児島県薩摩川内市入来麓（武家町）2003.12.25選定 (二) 19.2ha
116 鹿児島県南九州市知覧（武家町）1981.11.30選定 (二) 18.6ha
117 沖縄県島尻郡渡名喜村渡名喜島（島の農村集落）2000. 5.25選定 (三) 21.4ha
118 沖縄県八重山郡竹富町竹富島（島の農村集落）1987. 4.28選定 (三) 38.3ha
選定基準
(一) 伝統的建造物群が全体として意匠的に優秀なもの
(二) 伝統的建造物群及び地割がよく旧態を保持しているもの
(三) 伝統的建造物群及びその周囲の環境が地域的特色を顕著に示しているもの
