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 今日は、江戸時代後期の1849年(嘉永2)に、浮世絵師葛飾北斎の亡くなった日ですが、新暦では5月10日となります。
 葛飾北斎は、1760年(10年9月23日)に、武蔵国葛飾郡本所(現在の東京都墨田区)の農家川村家の子として生まれましたが、幼名は時太郎といいました。
 1778年(安永7)に、浮世絵師・勝川春章に入門し、勝川春朗と号して役者絵を発表するようになります。1794年(寛政6) 勝川派を破門され、狩野派、土佐派、琳派、洋風画など和漢洋の画法を摂取しました。30歳代後半に至って自己の画風を確立し、1798年(寛政10)に北斎と号するようになりました。
 画域も役者絵、美人画、風景画、花鳥画、社会風俗画、挿絵、版本など広い分野にわたり、人気絵師となります。1804年(文化元)頃から10年間ほどは、読本挿絵を多く手掛け、滝沢馬琴などと組んで多くの名作を残しました。
 次に、1814年(文化11)に初編を発刊した『北斎漫画』で注目されますが、この前後に諸国を旅するようになります。そして各地から望む富士を描いた『富嶽三十六景』 (1830年から出版) が評判となり、浮世絵における風景版画創始者の地位を確立します。
 しだいに肉筆画に傾注し、晩年まで画業に励むものの、1849年(嘉永2年4月18日)に、江戸・浅草の仮宅において、88歳で没しました。
 死後、世界的に評価されるようになり、ヨーロッパ後期印象派にも大きな影響を与えています。

〇葛飾北斎の主要な作品

<錦絵>
・『富嶽三十六景』全46枚(1830年から出版)
・『諸国滝廻(たきめぐ)り』全8枚
・『諸国名橋奇覧』全11枚
・『東海道五拾三次(狂歌入り東海道)』摺物全59枚
・『千絵 (ちえ) の海』全10枚

<絵手本>
・『北斎漫画』(初編は1814年刊)

<絵本>
・『富岳百景』全3巻(初編は1834年刊)

<肉筆画>
・『二美人図』国指定重要文化財
・『汐干狩図』国指定重要文化財
・『日新除魔図』国指定重要文化財
・『富士の巻狩図』千葉県指定文化財
・『鯉と亀図』埼玉県指定文化財

<挿絵>
・絵入狂歌本『東都名所一覧』(1800年)
・絵入狂歌本『隅田川両岸一覧』(1806年頃)
・読本『新編水滸(すいこ)画伝』(滝沢馬琴作)
・読本『小説比翼文』(滝沢馬琴作・1804年)
・読本『椿説弓張月(ちんせつゆみはりづき)』(滝沢馬琴作・1807年~11年)
・読本『近世怪談霜夜星(しもよのほし)』(柳亭種彦作・1808年)