今日は、明治時代後期の1907年（明治40）に、「朝日新聞」において、夏目漱石の『虞美人草』が連載開始された日です。

　『虞美人草』（ぐびじんそう）は、夏目漱石が「朝日新聞」に、1907年（明治40）6月23日～10月29日まで、127回にわたって連載した小説でした。朝日新聞に入社した夏目漱石が職業作家として書いた第一作で、新聞連載終了後、1908年（明治41）1月に、春陽堂から刊行されています。
　美しく聡明だが、我が強く、徳義心に欠ける女主人公藤尾の失恋を通して、利己と道義の相克を描き、このヒロインの自滅の悲劇を絢爛たる文体を用いて、一字一句にまで腐心して書いたと言われてきました。漱石文学の転換点となる初の悲劇作品とされています。

　明治時代後期から大正時代に活躍した日本近代文学を代表する小説家です。1867年（慶応3）1月5日に、江戸の牛込馬場下横町（現在の東京都新宿区）で、代々名主であった家の父・夏目小兵衛直克、母・千枝の五男として生まれましたが、本名は金之助といいました。
　成立学舎を経て大学予備門（東京大学教養学部）から、1890年（明治23）に帝国大学文科大学（現在の東京大学文学部）英文学科に入学します。卒業後、松山で愛媛県尋常中学校（現在の松山東高校）の教師、熊本で第五高等学校（現在の熊本大学）の教授などを務めた後、1900年（明治33年）からイギリスへ留学しました。
　帰国後、東京帝国大学講師として英文学を講じながら、1905年（明治38）から翌年にかけて『我輩は猫である』を『ホトトギス』に発表し、一躍文壇に登場することになります。その後、『倫敦塔』、『坊つちやん』、『草枕』と続けて作品を発表し、文名を上げました。
　1907年(明治40)に、東京朝日新聞社に専属作家として迎えられ、職業作家として、『虞美人草』、『三四郎』、『それから』、『門』、『こころ』などを執筆し、日本近代文学の代表的作家となります。しかし、『明暗』が未完のうち、1916年（大正5）12月9日に、東京において、50歳で亡くなりました。