今日は、昭和時代中期の1962年（昭和37）に、「サンケイ」新聞夕刊で司馬遼太郎著の『竜馬がゆく』の連載が開始された日です。

　『竜馬がゆく』（りょうまがゆく）は、司馬遼太郎著により、幕末維新の志士坂本竜馬の生涯を描いた、長編歴史小説でした。1962年（昭和37）6月21日～1966年（昭和41）5月19日まで『サンケイ』新聞（現在の『産経新聞』）夕刊に連載され、1963～66年に文芸春秋新社から全5巻で刊行されています。
　1974年（昭和49）に文春文庫創刊に伴い全8巻で刊行され、単行・文庫本ともに改版されました。薩長連合を成立させ、大政奉還へと時代の流れを導き、幕末維新を先導したとされる、土佐の脱藩志士、坂本龍馬（竜馬）の生涯を描いたものです。
　1968年（昭和43）には、NHKの大河ドラマ（出演：北大路欣也、浅丘ルリ子ほか、脚本：水木洋子、音楽：間宮芳生）として放映されて人気を博し、民放各局でも何度かテレビドラマ化されました。

　昭和時代から平成時代に活躍した小説家です。大正時代の1923年（大正12）8月7日に、大阪府大阪市浪速区神田町で薬局を経営する父・福田是定と母・直枝の次男として生まれましたが、本名は福田定一と言いました。
　私立上宮中学校を経て、1942年（昭和17）に旧制大阪外国語学校（現在の大阪大学外国語学部）蒙古語学科に入学、1943年（昭和18）に学徒出陣で満州（現中国東北地方）に出征します。戦車隊の士官生活を経験し、戦後復員し、新日本新聞社を経て、1948年（昭和23）に産経新聞社へ入社し、文化部長、出版局次長を歴任しました。
　一方、仕事のかたわら寺内大吉らと同人誌『近代説話』を創刊して小説を書き、1956年（昭和31）に懸賞応募の『ペルシャの幻術師』が講談倶楽部賞を受賞し、さらに『梟の城』 (1959年) で直木賞を受けます。1961年（昭和36）に、産経新聞社を退社して作家業に専念、『風神の門』などの忍者物から、次第に本格的歴史小説の分野に進み、『竜馬がゆく』（1962～66年）、『国盗り物語』（1965～66年）で菊池寛賞を受賞しました。
　その後も、戦国、幕末、明治を舞台とする変革期の人間を、綿密な資料に基づく独自な歴史解釈で描き、『殉死』（1967年）で毎日芸術賞、『歴史を紀行する』（1968年）で文芸春秋読者賞、『世に棲む日日』（1969～70年）で吉川英治文学賞、『ひとびとの跫音』（1981年）で読売文学賞小説賞、『街道をゆく―南蛮のみちI』（1984年）で日本文学大賞、『韃靼疾風録』（1987年）で大仏次郎賞など数々の栄誉に輝きます。また、1981年（昭和56）には日本芸術院会員となり、1991年（平成3）に文化功労者、1993年（平成5）に文化勲章を受章しましたが、1996年（平成8）2月12日に、大阪において、72歳で亡くなりました。
　尚、2001年（平成13）に大阪府東大阪市の旧居と隣接する「司馬遼太郎記念館」が公開されています。