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 今日は、明治時代後期の1909年(明治42)に、貝島炭鉱大之浦坑(福岡県)で爆発事故が起こり、死者・行方不明者259人を出した日です。
 貝島炭鉱大之浦坑爆発事故(かいじまたんこうおおのうらこうばくはつじこ)は、貝島炭鉱大之浦坑桐野第二坑で、午前9時50分に、ドーンという異様な音とともに坑口から白煙が吹きだしたことに始まりました。当時は、ふだんより多い290人が入坑していましたが、34人は生きて、救援隊によって坑外へ助け出されたものの、3人は間もなくガス中毒により死亡、4人は知覚精神を喪失し回復の見込みがない状態となります。
 残り256人は坑内で即死し、救出後死亡した3人を加えると、死者は計259人に上るという大惨事となりました。爆発個所は、坑道約1,080mの内、坑口から約990mの地点とされましたが、爆発原因は不明とされています。
 桐野二坑は、もともと発火ガスが多かったのですが、坑道主要部をレンガアーチにし、通気その他の設備も整えていたとのことで、炭塵の浮遊が関係していたのではとも言われてきました。
 その後、貝島大之浦炭鉱では、1917年(大正6)12月21日に、再び桐野第二坑で爆発事故を起こし、死者・行方不明者369人を出し、1939年(昭和14)1月21日にも、東三坑でガス炭塵爆発事故が起き、死者92人を出しています。

〇貝島炭砿とは?

 福岡県において、筑豊御三家の一人で炭鉱王と呼ばれた貝島太助氏が開いた炭鉱です。1884年(明治17)から貝島太助氏が福岡県で大之浦炭礦の経営を始め、翌年鞍手郡上大隈村字代ノ浦で大之浦竪坑(旧一坑)の開鑿に着手しました。
 その後、次々と鉱区を拡大、1894年(明治27)の日清戦争による好況で更に事業を拡大し、1896年(明治29)頃には、安川氏を追い抜いて、貝島氏が筑豊第一の地元炭鉱企業家の地位を固め、1898年(明治31)には、貝島鉱業合名会社(後の貝島炭礦)を設立します。1903年(明治36)に筑豊における出炭量は、三菱に次いで弟2位となり、全国でも第4位を占めるようになりました。
 1908年(明治41)頃には、炭坑を大きく四つの鉱山(菅牟田鉱山、桐野鉱山、満之捕鉱山、大辻鉱山)とその他に統一し、翌年には、株式会社に組織変更して石炭事業に専念します。しかし、1909年(明治42)11月24日に大之浦坑桐野第二坑で爆発事故が起き、死者・行方不明者259人を出し、1917年(大正6)12月21日にも、再び大之浦坑桐野第二坑で爆発事故が起き、死者・行方不明者369人(日本の炭鉱事故史上ワースト3)を出しました。
 1924年(大正13)に菅牟田、桐野、満之浦の三鉱山を一括して大之浦炭鉱と称するようになり、1931年(昭和6)には、貝島商業株式会社、大辻岩屋炭礦株式会社を吸収合併し、貝島炭礦株式会社(資本金3,000万円)に商号変更します。1939年(昭和14)1月21日に大之浦炭鉱東三坑でガス炭塵爆発事故が起き、死者92人を出しましたが、太平洋戦争後、1948年(昭和23)に大辻炭礦と岩屋炭礦を高倉鉱業株式会社に譲渡、翌年には、二坑、三坑、東三坑、五坑、西五坑、六坑、七坑、八坑、毛勝坑の9坑となりました。
 1953年(昭和28)に中央竪坑が完成し、三坑、東三坑を合併し、新菅牟田坑が発足、1961年(昭和36)には、最盛期となり、関係従業員1万2,000人以上を数えるまでに至ります。しかし、石炭から石油へとエネルギー革命により合理化を迫られるようになり、1963年(昭和38)に第五次合理化(二坑、五坑の第二会社移行、竪坑の黒字体制の確率、露天掘安定収益確保、人員整理)が提案され、翌年には合理化の結果、従業員は約2,600人となりました。
 そして、1967年(昭和42)に第二会社であった菅牟田炭砿(旧五坑)、満之浦炭鉱(旧六坑)が閉山、1971年(昭和46)には、第二大之浦炭砿(旧二坑)の閉山に至ります。1973年(昭和48)に新菅牟田の竪坑も終結し、筑豊炭田における坑内掘は姿を消し、1976年(昭和51)8月には、露天掘りも中止し、91年間続いた石炭採掘に終止符を打ち、貝島炭礦は会社更生法適用を申請しました。

〇貝島炭砿関係略年表

・1884年(明治17)4月 貝島太助が福岡県宮田村で大之浦炭礦の経営を始める
・1885年(明治18) 貝島太助41才の時、福岡県鞍手郡上大隈村字代ノ浦で大之浦竪坑(旧一坑)の開鑿に着手する
・1896年(明治29)頃 安川氏を追い抜いて、貝島氏が筑豊第一の地元炭鉱企業家の地位を固める
・1898年(明治31)5月 貝島鉱業合名会社を設立する
・1903年(明治36) 筑豊における出炭量は、最大級の三菱に次いで弟2位、全国では三井、北炭、三菱に次いで第4位を占める
・1907年(明治40)頃 宮田村大字磯光字本田、梅ノ木、野入、榎木、宮田村大字宮田字杉板、上大隈、笠松村大字四郎丸字満ノ浦、笠松村大字長井鶴字前田、遠賀郡香月村大字香月、佐賀県厳木村字本山に炭坑を広める 
・1908年(明治41)頃 炭坑を大きく四つの鉱山(菅牟田鉱山、桐野鉱山、満之捕鉱山、大辻鉱山)とその他に統一する
・1909年(明治42)11月24日 大之浦坑桐野第二坑で爆発事故が起き、死者・行方不明者259人を出す
・1909年(明治42)12月 貝島鉱業株式会社(資本金250万円)を設立する
・1917年(大正6)12月21日 再び大之浦坑桐野第二坑で爆発事故が起き、死者・行方不明者369人を出す
・1919年(大正8)11月 貝島商業株式会社(資本金1,000万円)を設立する
・1921年(大正10)2月 大辻岩屋炭礦株式会社(資本金1,000万円)を設立する
・1924年(大正13) 菅牟田、桐野、満之浦の三鉱山を一括して大之浦炭鉱と称する
・1931年(昭和6)8月 貝島商業株式会社、大辻岩屋炭礦株式会社を吸収合併し、貝島炭礦株式会社(資本金3,000万円)に商号変更する
・1937年(昭和12) 北支(河北省せいけい県崗頭村)のせいけい炭鉱の管理という事で海外にも進出する
・1939年(昭和14)1月21日 大之浦炭鉱東三坑でガス炭塵爆発事故が起き、死者92人を出す
・1948年(昭和23)8月 大辻炭礦と岩屋炭礦を高倉鉱業株式会社に譲渡する
・1949年(昭和24) 二坑、三坑、東三坑、五坑、西五坑、六坑、七坑、八坑、毛勝坑の9坑となる
・1950年(昭和25)5月 東部大之浦開発工事の中央竪坑開坑鍬入式が行われる
・1953年(昭和28)12月 中央竪坑が完成し、三坑、東三坑を合併し、新菅牟田坑が発足する
・1961年(昭和36) 最盛期となり、関係従業員1万2,000人以上を数える
・1963年(昭和38) 第五次合理化(二坑,五坑の第二会社移行、竪坑の黒字体制の確率、露天掘安定収益確保、人員整理)が提案される
・1963年(昭和38)4月 満之浦炭礦株式会社を設立する
・1963年(昭和38)10月 第二大之浦炭礦株式会社、菅牟田炭礦株式会社を設立する
・1964年(昭和39) 合理化の結果、従業員は約2,600人となる
・1966年(昭和41)11月 大之浦炭礦株式会社を設立する 
・1967年(昭和42)1月 第二会社であった菅牟田炭砿(旧五坑)が閉山する
・1967年(昭和42)4月 満之浦炭鉱(旧六坑)が閉山する
・1971年(昭和46) 第二大之浦炭砿(旧二坑)が閉山する
・1973年(昭和48)11月 新菅牟田の竪坑も終結し、筑豊炭田における坑内掘は姿を消す
・1976年(昭和51)8月 露天掘りも中止し、91年間続いた石炭採掘に終止符を打つ

☆日本の主な炭鉱事故一覧

<明治時代>
・1899年6月15日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者210人]
・1907年7月20日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者365人] 明治期最悪の事故
・1909年11月24日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者259人]
・1912年4月29日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者276人]

<大正時代>
・1912年12月23日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者216人]
・1913年2月6日 二瀬炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者101人]
・1914年11月28日 新夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者423人]
・1914年12月15日 方城炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者687人] 日本の近代史上最悪の事故
・1915年4月12日 東見初炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者235人]
・1917年12月21日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者369人]
・1920年6月14日 北炭夕張炭鉱北上坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者209人]

<昭和時代>
・1927年3月27日 内郷炭鉱(福島県)坑内火災[死者・行方不明者136人]
・1935年5月6日 大倉鉱業茂尻炭鉱鉱慶三坑(北海道)爆発事故[死者95人]
・1938年10月6日 北炭夕張炭鉱天竜坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者161人]
・1939年1月21日 筑豊炭田貝島大之浦炭鉱東三坑(福岡県)爆発事故[死者92人]
・1941年3月18日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者177人]
・1943年2月3日 長生炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者183人]
・1944年5月16日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者109人]
・1958年9月25日 池本鉱業大昇炭鉱(福岡県山田市)ガス爆発[死者14人]
・1960年9月20日 豊州炭鉱(福岡県)落盤[死者・行方不明者67人]
・1960年2月1日 北炭夕張炭鉱(北海道夕張市)ガス爆発[死者42人]
・1961年3月9日 上清炭鉱(福岡県)坑内火災[死者71人]
・1961年3月16日 大辻炭鉱(福岡県)坑内火災[死者26人]
・1963年11月9日 三井三池炭鉱(福岡県大牟田市)爆発事故[死者458人] 太平洋戦争後最悪の事故
・1965年2月22日 北海道炭砿汽船夕張鉱業所(北海道夕張市)爆発事故[死者・行方不明者61人]
・1965年6月1日 三井山野炭鉱(福岡県嘉穂郡稲築町)爆発事故[死者・行方不明者237人]
・1970年 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者5人・重軽傷者7人]
・1972年11月2日 石狩炭鉱石狩鉱業所(北海道空知郡奈井江町)ガス爆発事故[死者31人]
・1977年5月12日 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者25人・重傷者8人]
・1981年10月16日 北炭夕張新炭鉱(北海道夕張市)ガス突出・爆発事故[死者は93人]
・1984年1月18日 三井三池炭鉱有明抗(福岡県三池郡高田町)坑内火災[死者83人]
・1985年5月17日 三菱南大夕張炭鉱(北海道夕張市)爆発事故[死者62人]

〇同じ日の過去の出来事(以前にブログで紹介した記事)

1842年(天保13)佐久間象山が藩主真田幸貫に対して、「海防に關する藩主宛上書」を行なう(新暦12月25日)詳細
1873年(明治6)日本画家河合玉堂の誕生日詳細
1919年(大正8)平塚らいてうにより新婦人協会の設立が発表される詳細
1945年(昭和20)GHQが「戦時利得の除去及び国家財政の再編成に関する覚書」を出す詳細