今日は、昭和時代前期の1944年(昭和19)に、北海道の三菱鉱業美唄炭鉱でガス爆発事故が起こり、死者109人を出した日です。
このガス爆発事故は、三菱鉱業(株)が経営する美唄鉱業所の竪穴坑北部第一斜坑で午前11時50分に起き、職員2人を含む97人が死亡、12人が行方不明(後に死亡と断定)となる大惨事でした。その原因は、炭鉱の採掘区域が逐次深部へ移行したことに伴う、自然条件の悪化に加えて、日中戦争から大平洋戦争にかけての石炭増産に対する厳しい国家的な要請と、これに伴う未熟練労働者の増加等の要因が絡み合ったためと考えられるとしています。
当時は、朝鮮半島から連れてこられた労働者が多数働いていて、この事故でもその中の70人以上が犠牲となりました。同鉱業所では、17年前の1926年(昭和2)の堅抗でのガス爆発で39人が死亡、3年前の1941年(昭和16)3月18日にも、通洞坑でガス・炭じん爆発事故を起こし177人が死亡しています。
〇美唄炭鉱とは?
北海道美唄市周辺に広がっている炭鉱群の総称です。1913年(大正2)に、独立系の飯田美唄炭鉱が開削したのに始まり、1915年(大正4)には三菱が同社を買収して三菱美唄炭鉱となりました。1918年(大正7)には三井も同地に進出し、美唄駅から専用鉄道(のちの函館本線南美唄支線)を敷設し、石炭輸送を行なうようになります。それ以外にも、新美唄炭鉱、沼貝炭鉱、錦旗炭鉱などの中小炭鉱も多く存在するようになって、栄えるようになりました。戦時下には生産増強が図られ、朝鮮半島から連れてこられた労働者が多数働いていて、1944年(昭和19)には、三菱だけでも180万トン/年出炭したとされます。しかし、一方で炭鉱事故も多く、1926年(昭和2)のガス爆発で39人死亡、1941年(昭和16)のガス・炭じん爆発事故で177人死亡、1944年(昭和19)のガス爆発事故で死者109人と続きました。戦後も採炭が続けられましたが、エネルギーの石炭から石油への転換によって需要が減少し、1963年(昭和38)に三井美唄炭鉱が閉山、1973年(昭和48)には三菱美唄炭鉱も閉山し、坑内堀りを終えます。その後、1981年(昭和56)に露天掘りを再開し、一部(旭台)は現在まで稼業してきました。尚、現在は炭鉱メモリアル公園として、立て抗やぐらや、原炭ポケットなどが残されています。
☆日本の主な炭鉱事故一覧
<明治時代>
・1899年6月15日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者210人]
・1907年7月20日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者365人] 明治期最悪の事故
・1909年11月24日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者243人]
・1912年4月29日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者269人]
<大正時代>
・1912年12月23日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者216人]
・1913年2月6日 二瀬炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者101人]
・1914年11月28日 新夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者423人]
・1914年12月15日 方城炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者687人] 日本の近代史上最悪の事故
・1915年4月12日 東見初炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者235人]
・1917年12月21日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者369人]
・1920年6月14日 北炭夕張炭鉱北上坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者209人]
<昭和時代>
・1927年3月27日 内郷炭鉱(福島県)坑内火災[死者・行方不明者136人]
・1935年5月6日 大倉鉱業茂尻炭鉱鉱慶三坑(北海道)爆発事故[死者95人]
・1938年10月6日 北炭夕張炭鉱天竜坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者161人]
・1939年1月21日 筑豊炭田貝島大之浦炭鉱東三坑(福岡県)爆発事故[死者92人]
・1941年3月18日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者177人]
・1943年2月3日 長生炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者183人]
・1944年5月16日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者109人]
・1958年9月25日 池本鉱業大昇炭鉱(福岡県山田市)ガス爆発[死者14人]
・1960年9月20日 豊州炭鉱(福岡県)落盤[死者・行方不明者67人]
・1960年2月1日 北炭夕張炭鉱(北海道夕張市)ガス爆発[死者42人]
・1961年3月9日 上清炭鉱(福岡県)坑内火災[死者71人]
・1961年3月16日 大辻炭鉱(福岡県)坑内火災[死者26人]
・1963年11月9日 三井三池炭鉱(福岡県大牟田市)爆発事故[死者458人] 太平洋戦争後最悪の事故
・1965年2月22日 北海道炭砿汽船夕張鉱業所(北海道夕張市)爆発事故[死者・行方不明者62人]
・1965年6月1日 三井山野炭鉱(福岡県嘉穂郡稲築町)爆発事故[死者・行方不明者237人]
・1970年 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者5人・重軽傷者7人]
・1972年11月2日 石狩炭鉱石狩鉱業所(北海道空知郡奈井江町)ガス爆発事故[死者31人]
・1977年5月12日 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者25人・重傷者8人]
・1981年10月16日 北炭夕張新炭鉱(北海道夕張市)ガス突出・爆発事故[死者は93人]
・1984年1月18日 三井三池炭鉱有明抗(福岡県三池郡高田町)坑内火災[死者83人]
・1985年5月17日 三菱南大夕張炭鉱(北海道夕張市)爆発事故[死者62人]
〇同じ日の過去の出来事(以前にブログで紹介した記事)
1623年(元和9) | 囲碁名人・本因坊家初代本因坊算砂の命日(新暦6月13日) | 詳細 |
1689年(元禄2) | 松尾芭蕉が『おくの細道』に旅立った日の新暦換算日(旅の日) | 詳細 |
1951年(昭和26) | 世界保健機関(WHO)が日本の加盟を承認する | |
1968年(昭和43) | 1968年十勝沖地震(M7.9)が起き、死者50人・行方不明者2人・負傷者330人を出す | |