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 今日は、江戸時代中期の1774年(安永3)に、前野良沢・杉田玄白らによって、『解体新書』が刊行された日ですが、新暦では4月18日となります。
 『解体新書』(かいたいしんしょ)は、解剖学書で、日本最初の西洋医学書の本格的翻訳書でした。1771年(明和8)の骨ヶ原(小塚原刑場)での女囚の腑分け (解剖) が契機となって、ドイツ人 J.クルムスが1722年に著した「Anatomische Tabellen(解剖図譜)」第3版の蘭訳本「Ontleedkundige Tafelen(俗称:ターヘル・アナトミア)」(1734年) の翻訳を杉田玄白、前野良沢、中川淳庵らが企て、苦労を重ね、3年半の歳月と11回の改稿を経て、1774年(安永3年3月4日)に刊行したものです。
 全文漢文体からなり、本文4巻と序・図1巻で構成され、図は小田野直武が制作、吉雄耕牛の序文と杉田玄白の自序、および凡例が載っていて、自然科学・蘭学の興隆に貢献しました。この翻訳の苦心談が杉田玄白著の『蘭学事始 (らんがくことはじめ) 』として知られています。
 以下に、杉田玄白著『蘭学事始』の『解体新書』が完成した時の記述を抜粋しておきますので、ご参照下さい。

〇杉田 玄白(すぎた げんぱく)とは?

 江戸時代後期に活躍した蘭学医です。1733年(享保18年9月13日)に、若狭小浜藩医の父・杉田玄甫と母・八尾氏の娘の子として江戸牛込の小浜藩酒井家の藩邸で生まれましたが、名は翼(たすく)といいました。
 母は出産時に亡くなり、1740年(元文5)には一家で小浜へ移り、1745年(延享2)まで過ごしました。父玄甫が江戸詰めを命じられて再び上京し、18歳から儒者宮瀬竜門に漢学を幕府医官西玄哲に蘭方外科を学びます。
 1752年(宝暦2)には小浜藩医となり、上屋敷に勤めましたが、1757年(宝暦7)には江戸日本橋で開業して町医者ともなり、1765年(明和2)には藩の奥医師となりました。1769年(明和6)には父の玄甫が亡くなりくなり、家督と侍医の職を継ぎ、中屋敷詰となります。
 1771年(明和8)に、小塚原処刑場にて死体解剖を参観、蘭医書『ターヘル・アナトミア』の精緻さを知り、翌日から前野良沢、中川淳庵らとともに翻訳に着手し、1774年(安永3)に『解体新書』5巻(図1巻・図説4巻)を完成しました。1776年(安永5)には藩の中屋敷を出て、開業するとともに、医学塾「天真楼」を開き、大槻玄沢、杉田伯元、宇田川玄真ら多数の門人を育成し、蘭学の発達に貢献します。
 著書も多数あり、晩年には、『蘭学事始』(1815年成稿)などを書きましたが、1817年(文化14年4月17日)に、江戸において、数え年85歳で亡くなりました。

〇前野 良沢(まえの りょうたく)とは?

 江戸時代の蘭学者・医師で、『解体新書』の翻訳者の一人として知られていますが、名は熹、字は子悦、号は楽山、蘭化といいました。
 江戸時代中期の1723年(享保8)に、筑前藩士谷口新介の子として江戸牛込矢に生まれます。幼少の時、父母を亡くし、淀藩の医師で伯父の宮田全沢に養育されました。1748年(寛延元)に、中津藩医師前野東元の養子となり、吉益東洞流医学を修め、その後中津藩医となります。
 40代で蘭学を志し、青木昆陽についてオランダ語を学び、長崎への遊学もしました。その時に、西洋の解剖書『ターヘル・アナトミア』を手に入れ、江戸に持ち帰って、杉田玄白、中川淳庵、桂川甫周らと翻訳に励みます。
 3年5ヶ月を費やして、翻訳書『解体新書』(1774年刊行)を完成させました。それからも医学、語学、物理、地理、歴史、築城など多方面のオランダ書の翻訳に打ち込みましたが、1803年(享和3年10月17日)に、81歳で亡くなります。
 著訳書に『管蠡秘言』、『和蘭訳筌』、『和蘭築城書』、『輿地図編小解』、『西洋画賛訳文稿』、『仁言私説』、『和蘭訳文略』、『蘭語随筆』、『魯西亜本紀』などがあり、洋学に寄与しました。

☆『蘭学事始』下之卷

○此會業怠らずして勤たりし中、次第に同臭の人も相加り寄りつどふ事なりしが、各志す所ありて一樣ならず、翁は一たび彼國解剖の書を得直に實驗し、東西千古の差ひある事を知り明らめ、治療の實用にも立て、世の醫家の業にも發明ある種にもなしたく、一日もはやく此一部を用立つ樣になし見度と、志を起せし事ゆゑ他に望む所もなく、一日會して解する處は、其夜翻譯して草稿を立て、それに付きては其譯述の仕かたを種々樣々に考へ直せし事、四年の間草稿は十二度迄認かへて、板下に渡すやうになり、遂に解體新書翻譯の業成就したり、抑江戶にて此學を創業して、腑分といひ古りしことを新に解體と譯名し、且社中にて誰いふとなく、蘭學といへる新名を首唱し、我東方闔州につぽんそうこくちゆう自然と通稱となるにも至れり、是れ今時のごとく隆盛となるべき最初嚆矢なり、今を以て考れば、是迄二百年來彼外科法は傳りしなれども、直に彼醫書を譯するといふ事は絕てなかりしが、此時の創業不可思議にも、凡そ醫道の大經大本たる身體內景の書、其新譯の起始となりしは、不用意を以て得る所にして、實に天意とやいふべし、(後略)
 「蘭學事始 下之卷」より

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