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 今日は、昭和時代前期の1943年(昭和18)に、長生炭鉱(現在の山口県宇部市)で海水流入事故がおこり、死者・行方不明者183人を出した日です。
 この事故は、2月3日午前6時頃に、海岸の坑口から1,010m沖の坑道で、突然ゴーッという音がしてバリバリという音と共に天井が抜け、滝のように坑道を海水が走っていく異常出水が始まり、午前8時頃には坑道が水没するという大惨事が起こりました。沖のピーヤ周辺一帯は浸水で、坑道の空気が真っ白に小山のように噴き上げ、大きな渦がグルグルと巻くのが3日位も続いたとされています。
 当時は、炭鉱事故を「非常」と呼び、水没事故は「水非常」と呼ばれましたので、「長正水非常」と言われるようになりました。事故当時、坑道内には200人以上が働いていたとされますが、地上に再び戻ることのできたのは、坑口近くの者が主で、わずか10数人だったとされ、183人が死亡・行方不明(一説では200人以上とも言う)となり、その内、約7割の133人が朝鮮半島出身者だったとされています。
 抗口では、事故の知らせで駆けつけた朝鮮人の女房たちが「哀号」と泣き叫ぶ声が3、4日も続きますが、犠牲者の遺骨は引き上げられずに、坑道内に閉じ込められたままとされました。事故後に日本人遺族には、一人1万円以上の弔慰金が出されましたが、朝鮮半島出身者は世帯持ちは弔慰金5円、生活費10円で社宅から追い出され、多くの独身者には弔慰金どころか、戦時国債や強制貯金も支払われなかったといわれています。
 尚、水没事故から40年目の1982年(昭和57)に地元有志や公民館によって「長生炭坑受難者之の碑」が建立され、1991年(平成3)には「長生炭鉱の“水非常”を歴史に刻む会」が発足し、翌年から韓国側遺族を招いて追悼集会などが開かれてきました。

〇長生炭鉱(ちょうせいたんこう)とは?

 山口県吉敷郡西岐波村(現在の宇部市)に大正時代の1914年(大正3)から昭和時代前期の1943年(昭和18)まであった宇部炭田の炭鉱の一つです。宇部炭鉱群の中では比較的新しい海底炭鉱で、瀬戸内海に面した床波海岸の下に坑道が延ばされましたが、海底でも比較的浅い層に石炭層が集まっていたためどうしても海水圧の影響を受けやす条件下にありました。
 その中で、海底下10mまで掘り上げたともされ、また、採掘していた石炭の種類は褐炭で、水分など不純物が多くガスもよく発生、危険性のある炭鉱だったと言われています。この地域では、1920年(大正9)の新浦炭鉱での海水流入事故(34人死亡)や1916年(大正5年)の東見初炭鉱での海水流入事故(235人死亡)と大規模な事故も起きていました。
 この炭鉱では順次規模を拡大し、最大800人の鉱職員を擁していた時もありましたが、多くが朝鮮半島から連れてこられた労働者で、「朝鮮炭鉱」とも呼ばれています。1943年(昭和18)2月3日の海水流入事故により、死者・行方不明者183人を出し、坑道が閉じられ、廃坑となりました。

☆日本の主要な炭鉱事故一覧

<明治時代>
・1899年6月15日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者210人]
・1907年7月20日 豊国炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者365人] 明治期最悪の事故
・1909年11月24日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者243人]
・1912年4月29日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者276人]

<大正時代>
・1912年12月23日 北炭夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者216人]
・1913年2月6日 二瀬炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者101人]
・1914年11月28日 新夕張炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者423人]
・1914年12月15日 方城炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者687人] 日本の近代史上最悪の事故
・1915年4月12日 東見初炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者235人]
・1917年12月21日 大之浦炭鉱(福岡県)爆発事故[死者・行方不明者369人]
・1920年6月14日 北炭夕張炭鉱北上坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者209人]

<昭和時代>
・1927年3月27日 内郷炭鉱(福島県)坑内火災[死者・行方不明者136人]
・1935年5月6日 大倉鉱業茂尻炭鉱鉱慶三坑(北海道)爆発事故[死者95人]
・1938年10月6日 北炭夕張炭鉱天竜坑(北海道)爆発事故[死者・行方不明者161人]
・1939年1月21日 筑豊炭田貝島大之浦炭鉱東三坑(福岡県)爆発事故[死者92人]
・1941年3月18日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者177人]
・1943年2月3日 長生炭鉱(山口県)海水流入事故[死者・行方不明者183人]
・1944年5月16日 美唄炭鉱(北海道)爆発事故[死者・行方不明者109人]
・1958年9月25日 池本鉱業大昇炭鉱(福岡県山田市)ガス爆発[死者14人]
・1960年9月20日 豊州炭鉱(福岡県)落盤[死者・行方不明者67人]
・1960年2月1日 北炭夕張炭鉱(北海道夕張市)ガス爆発[死者42人]
・1961年3月9日 上清炭鉱(福岡県)坑内火災[死者71人]
・1961年3月16日 大辻炭鉱(福岡県)坑内火災[死者26人]
・1963年11月9日 三井三池炭鉱(福岡県大牟田市)爆発事故[死者458人] 太平洋戦争後最悪の事故
・1965年2月22日 北海道炭砿汽船夕張鉱業所(北海道夕張市)爆発事故[死者・行方不明者61人]
・1965年6月1日 三井山野炭鉱(福岡県嘉穂郡稲築町)爆発事故[死者・行方不明者237人]
・1970年 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者5人・重軽傷者7人]
・1972年11月2日 石狩炭鉱石狩鉱業所(北海道空知郡奈井江町)ガス爆発事故[死者31人]
・1977年5月12日 三井芦別炭鉱(北海道芦別市)ガス爆発事故[死者25人・重傷者8人]
・1981年10月16日 北炭夕張新炭鉱(北海道夕張市)ガス突出・爆発事故[死者は93人]
・1984年1月18日 三井三池炭鉱有明抗(福岡県三池郡高田町)坑内火災[死者83人]
・1985年5月17日 三菱南大夕張炭鉱(北海道夕張市)爆発事故[死者62人]

〇同じ日の過去の出来事(以前にブログで紹介した記事)

1637年(寛永14)書家・陶芸家・芸術家本阿弥光悦の命日(新暦2月27日)詳細
1972年(昭和47)札幌オリンピック(第11回冬季オリンピック・札幌大会)が開幕する詳細