熊沢蕃山（くまざわ ばんざん）は、江戸時代前期の1619年（元和5）に、京都稲荷（現在の京都府京都市下京区）の加藤家浪人であった父・野尻藤兵衛一利、母・亀女の長男として生まれましたが、名は伯継（しげつぐ）と言いました。
8歳の時に常陸国水戸に行き、母方の祖父である熊沢守久の養子となって、熊沢姓を名乗ることとなります。1634年（寛永11）に岡山藩主池田光政に近習として仕えましたが、4年で辞し、祖母の里である近江国小川村（現在の滋賀県高島市）に帰り、学問を志して、1642年（寛永19）に中江藤樹に入門し、陽明学を学びました。
1645年（正保2）に再び岡山藩に仕え、光政側近として活躍、零細農民の救済、治山・治水等の土木事業、農業政策などで治績をあげ、番頭3,000石にまでなったものの、1657年（明暦3）に致仕し、隠退します。1658年（万治元）に京都に移って私塾を開き、講学・著述に従事しましたが、1667年（寛文7）に京都追放処分を受け、大和国吉野山（奈良県吉野郡吉野町）に逃れました。
1669年（寛文9）には、幕命により播磨国明石藩主松平信之の預かりとなり、太山寺（現在の神戸市西区）に幽閉されます。その後は著述に専念し、『集義和書』（1672年）、『集義外書』（1679年）などを著し、信之の転封に従って大和郡山へと移りました。
1687年（貞享4）に『大学或問』等による幕政批判のため幕府に疎まれ、下総古河（現在の茨城県古河市）に幽囚の身となり、1691年（元禄4年8月17日）に古河城内において、数え年73歳で亡くなっています。
〇熊沢蕃山の主要な著作
・『大和西銘（やまとせいめい）』（1650年）
・『集義和書』（1672年）
・『集義外書』（1709年）
・意見書『大学或問（わくもん）』2巻（1686年）
・『易緊辞伝』
・『源氏外伝』（源氏物語の注釈書）
・『水土解』
・『論語小解』
・『三輪物語』
