森敦（もり あつし）は、明治時代後期の1912年（明治45）1月22日に、長崎市銀屋町で生まれました。少年時代は朝鮮の京城府（現在のソウル市）で暮らし、京城中学校で学びます。1931年（昭和6）に旧制第一高等学校理科に入学しましが、小説がいかにあるべきかを追求するジッドに関心をもち、また禅や華厳経の世界に興味を抱いて、翌年退学します。
その後、横光利一に師事し、その推薦により、1934年（昭和9）に「東京日日新聞」、「大阪毎日新聞」に『酩酊舟〔よいどれぶね〕』を連載して文壇に登場、太宰治・檀一雄らと文芸同人誌「青い花」を創刊しました。その頃から各地を放浪するようになり、奈良市や松本市などを転々とします。
1941年（昭和16）に横光利一夫妻の媒酌により前田暘と結婚、1945年（昭和20）頃から妻の故郷である山形県酒田市に住み、1951年（昭和26）から翌年にかけて、湯殿山注連寺に滞在しました。1955年（昭和30）に「立像」を創刊、1957年（昭和32）には、三重県の電源開発に、1962年（昭和37）には東京の近代印刷に勤務しています。
1968年（昭和43）から「ポリタイア」に小説を書くようになり、1973年（昭和49）に、「季刊芸術」に発表した『月山』で第70回芥川賞を受賞、当時の最高齢（62歳）受賞者として話題になりました。それからも、小説集『鳥海山』（1974年）、エッセイ集『意味の変容』（1984年）、『マンダラ紀行』（1986年）などを出し、1987年（昭和62）の長編小説『われ逝くもののごとく』で第40回野間文芸賞を受賞しています。
しかし、1989年（平成元）7月29日に、東京において、77歳で亡くなりました。
〇森敦の主要な著作
・『酩酊船(よいどれぶね)』（1934年）
・『月山(がっさん)』（1974年）第70回芥川賞受賞
・小説集に『鳥海山』（1974年）
・エッセー集『文壇意外史』（1974年）
・作品集『私家版柳斎志異』（1979年）
・エッセー集『わが青春わが放浪』（1982年）
・エッセー集『わが風土記』（1982年）
・エッセイ集『意味の変容』（1984年）
・エッセイ集『マンダラ紀行』（1986年）
・『われ逝(ゆ)くもののごとく』（1987年）第40回野間文芸賞受賞
・短編集『浄土』（1989年）
・自伝『楽しかりし日々』
