嵯峨天皇（さがてんのう）は、奈良時代の786年（延暦5年9月7日）に、第50代の天皇とされる桓武天皇の第2皇子（母は皇后藤原乙牟漏）として生まれましたが、名は神野（かみの）と言いました。799年（延暦18）に元服、幼いころから聡明で読書を好み、君主としての器量を持ち、父に寵愛され、806年（大同元）に兄平城天皇の皇太弟となります。
809年（大同4年4月1日）に兄平城天皇の病気による譲位をうけて即位しますが、翌年3月9月に平城上皇が藤原仲成、藤原薬子にそそのかされて復位を企てる薬子(くすこ)の変が起こり、これを鎮圧しました。また、蔵人所や検非違使を設置し、律令制を修正・補足した弘仁格式を施行します。
823年（弘仁14）に異母弟の淳和天皇に譲位、その後も仁明天皇（嵯峨皇子）の代に没するまで、上皇として朝廷を抑えました。政治的安定期を出現させ、宮廷を中心に唐風の文化が栄え、賀茂斎院をはじめ白馬節会などの儀礼、年中行事が整えられます。
自身も詩文・書道をよくし、空海、橘逸勢と共に三筆の一人に数えられましたが、842年（承和9年7月15日）に、数え年57歳で亡くなりました。
〇嵯峨天皇関係略年表（日付は旧暦です）
・786年（延暦5年9月7日） 第50代の天皇とされる桓武天皇の第2皇子（母は皇后藤原乙牟漏）として生まれる
・799年（延暦18年） 元服する
・806年（大同元年） 兄平城天皇の皇太弟となる
・809年（大同4年4月1日） 兄平城天皇の病気による譲位をうけて即位する
・810年（弘仁元年3月） 蔵人所を設置し、巨勢野足と藤原冬嗣を蔵人頭に任命する
・810年（弘仁元年9月） 平城上皇が藤原仲成、藤原薬子にそそのかされて復位を企てる薬子の変が起こる
・810年（弘仁2年11月） 六衛府を改制する
・816年（弘仁7年） 検非違使を設置する
・820年（弘仁11年）、弘仁格式が成立する
・822年（弘仁13年） 最澄の悲願であった大乗戒壇の設立を認める
・823年（弘仁14年） 空海に東寺を賜う
・823年（弘仁14年4月16日） 異母弟の淳和天皇に譲位する
・833年（天長10年2月） 『令義解』が撰上される
・833年（天長10年） 淳和天皇の譲位により、実子の仁明天皇が即位する
・842年（承和9年7月15日） 数え年57歳で亡くなる
