今村昌平（いまむら しょうへい）は、大正時代の1926年（大正15）9月15日に、東京府東京市大塚（現在の東京都文京区）で耳鼻咽喉科の開業医の父・今村半次郎の三男一女の三男として生まれました。東京高等師範学校附属中学校（現在の筑波大学附属中学校・高等学校）を経て、太平洋戦争後に早稲田大学第一文学部西洋史学科に入学します。
在学中は、演劇部に所属し演劇活動を行っていましたが、1951年（昭和26）に卒業後は、松竹大船撮影所に入社しました。助監督として小津安二郎、野村芳太郎についた後、師匠の川島雄三に伴い、1954年（昭和29）に日活に移籍します。
1958年（昭和33）に「盗まれた欲情」で監督デビュー、「にあんちゃん」（1959年）で文部大臣賞を受賞して認められ、「豚と軍艦」（1961年）、「にっぽん昆虫記」（1963年）などの生と性をテーマにした、リアリズム路線の話題作で名声を確立しました。1965年（昭和40）に今村プロを設立、「神々の深き欲望」（1968年）などを撮ります。
その後、「楢山節考(ならやまぶしこう)」（1983年）でカンヌ国際映画祭パルム・ドールを受賞、後に「うなぎ」（1997）でも2度目の同賞を受賞しました。一方で、1975年（昭和50）に、横浜放送映画専門学院を開校し、1985年（昭和60）にこれを3年制の専門学校とし、名称を日本映画学校（現在の日本映画大学）に改め、翌年、理事長・学校長に就任しています。
その中で、映画監督の三池崇史、細野辰興、金秀吉などを輩出しましたが、2006年（平成18）5月30日に、東京において79歳で亡くなりました。
〇映画監督作品一覧
・「盗まれた欲情」（1958年）
・「西銀座駅前」（1958年）
・「果しなき欲望」（1958年）
・「にあんちゃん」（1959年）文部大臣賞受賞
・「豚と軍艦」（1961年）
・「にっぽん昆虫記」（1963年）
・「赤い殺意」（1964年）
・「人間蒸発」（1967年）
・「「エロ事師たち」より 人類学入門」（1966年）
・「神々の深き欲望」（1968年）毎日映画コンクール日本映画大賞受賞
・「にっぽん戦後史 マダムおんぼろの生活」（1970年）
・「復讐するは我にあり」（1979年）第3回日本アカデミー賞受賞
・「ええじゃないか」（1981年）
・「楢山節考」（1983年）カンヌ国際映画祭パルム・ドール受賞
・「女衒 ZEGEN」（1987年）
・「黒い雨」（1989年）
・「うなぎ」（1997年）カンヌ国際映画祭パルム・ドール受賞
・「カンゾー先生」（1998年）
・「赤い橋の下のぬるい水」（2001年）
・「11'09''01 セプテンバー11(イレブン)」（2002年）
