西瀬戸自動車道（にしせとじどうしゃどう）は、本州四国連絡橋ルートの一つで、瀬戸大橋、神戸淡路鳴門自動車道につぐ三番目として、広島県尾道市と愛媛県今治市間59・4kmを結び、瀬戸内海の島伝いに10本の橋をつないで完成しました。
1955年（昭和30）5月11日、宇高連絡船「紫雲丸」事故により、修学旅行の学童を中心とした168名が死亡するなどの海運事故を契機に、本州と四国間の架橋実現の要望が高まり、建設省（現在の国土交通省）や国鉄（現在のJR）などが本格的な架橋実現のための調査を開始します。1970年（昭和45）7月1日に、実施機関として本州四国連絡橋公団が設置され、工事着工に向けての準備が進められて、一端1973年（昭和48）11月25日に、神戸～鳴門ルート、児島～坂出ルートとともに、3ルートの同時着工式が予定されましたが、世界的なオイルショックにより、無期延期されました。
その後、地域開発橋の名目で、1975年（昭和50）12月21日に、大三島橋（1979年完成）が着工、続いて、1977年（昭和52）に因島大橋着工（1983年完成）、1981年（昭和56）に伯方・大島大橋着工（1988年完成）、1986年（昭和61）に生口橋着工（1991年完成）、1990年（平成2）多々羅大橋着工（1999年完成）、1993年（平成5）に新尾道大橋着工（1999年完成）、1988年（平成10）に来島海峡大橋の3橋が着工（1999年完成）と順次建設されていきます。
1999年（平成11）5月1日には、新尾道大橋、多々羅大橋、来島海峡大橋（3橋）の開通により、本四連絡橋・尾道今治ルート（愛称：しまなみ海道）は、生口島内の高速道路を除いて、繋がりました。それも、6年後の2006年（平成18）4月29日に生口島北IC～生口島南IC（生口島道路）が完成して、西瀬戸自動車道（しまなみ海道）の全通となります。
海峡部の橋梁として新尾道大橋、因島大橋、生口橋、多々羅大橋、大三島橋、伯方・大島大橋（伯方橋、大島大橋）、来島海峡大橋（来島海峡第一大橋・来島海峡第二大橋・来島海峡第三大橋）の10本が建設され、総事業費は約7,800億円かかりました。本四連絡橋では唯一、歩行者・自転車専用道が併設され、徒歩や自転車、原動機付き自転車での利用もできるのが特徴です。
〇西瀬戸自動車道（しまなみ海道）関係略年表
・1955年（昭和30）5月11日 宇高連絡船「紫雲丸」事故により、修学旅行の学童を中心とした168名が死亡する。
・1957年（昭和32）4月12日 瀬戸田港出港直後の第五北川丸沈没事故で113名が死亡する。
・1970年（昭和45）7月1日 本州四国連絡橋公団が発足する。
・1973年（昭和48）11月20日 オイルショックの影響で、5日後に予定されていた3ルートの同時着工式が無期延期される。
・1975年（昭和50）12月21日 大三島橋が着工される。
・1977年（昭和52） 因島大橋が着工される。
・1979年（昭和54）5月13日 大三島橋が完成し、大三島IC～伯方島ICが開通する。
・1981年（昭和56） 伯方・大島大橋が着工される。
・1983年（昭和58）12月4日 因島大橋が完成し、向東出入口～因島ICが開通する。
・1986年（昭和61） 生口橋が着工される。
・1987年（昭和62）12月 道路名が西瀬戸自動車道とされる。
・1988年（昭和63）1月17日 伯方・大島大橋が完成し、伯方島IC～大島北ICが開通する。
・1990年（平成2） 多々羅大橋が着工される。
・1991年（平成3）12月8日 生口橋が完成し、因島南IC～生口島北ICが開通する。
・1993年（平成5） 新尾道大橋が着工される。
・1998年（平成10）4月1日 因島北IC～因島南ICが開通する。
・1988年（平成10） 来島海峡大橋の3橋が着工される。
・1998年（平成10）6月10日 今治市の馬島で来島海峡大橋橋桁落下事故が発生し作業員7人が死亡する。
・1999年度 生口島道路工事に着手する。
・1999年（平成11）3月13日 西瀬戸尾道IC～尾道大橋出入口が開通する。
・1999年（平成11）5月1日 新尾道大橋、多々羅大橋尾道、来島海峡大橋完成により、大橋出入口～向東出入口、生口島南IC～大三島IC、大島南IC～今治ICが開通する。
・2000年（平成12）5月 大島道路が着工される。
・2005年（平成17）10月1日 日本道路公団等民営化関係法により、本州四国連絡橋公団が解散し日本高速道路保有・債務返済機構・本州四国連絡高速道路に承継される。
・2006年（平成18）4月24日 大島北IC～大島南IC（大島道路）が暫定2車線で開通する。
・2006年（平成18）4月29日 生口島北IC～生口島南IC（生口島道路）が暫定2車線で開通し、西瀬戸自動車道が全通する。
