飯田蛇笏(いいだ だこつ)は、山梨県東八代郡五成村(現在の笛吹市)の旧家で大地主であった父・飯田宇作、母・まきじの長男として生まれましたが、本名は武治(たけはる)と言いました。
幼ない頃から父の主宰する句会に出席して句作を始め、1898年(明治31)には、山梨県尋常中学校(現在の県立甲府第一高等学校)に入学し、文学の世界に傾倒していきます。ところが、1903年(明治33)に、4年生で中途退学して上京し、京北中学校(現在の京北高等学校)5年に転入しました。
1905年(明治38)に早稲田大学英文科に入学し、早稲田吟社に参加し、『ホトトギス』や『国民新聞』俳壇にも投句し、新進の俳人として認められます。1908年(明治41)には、高浜虚子の俳句道場「俳諧散心」に最年少者として参加しましたが、翌年に家から帰郷の命を受け、中退して故郷に戻りました。
家業を継いで、農業や養蚕に励んだものの、1912年(大正1)に高浜虚子が俳壇に復帰すると『ホトトギス』雑詠欄に出句するようになり、同誌の代表作家となります。1914年(大正4)に俳誌『キラヽ』が創刊され、2号より雑詠選を担当、1916年(大正6)には主宰を引き受け『雲母』と改題しました。
自然と生活をとらえた剛直荘重な作風で知られ、河東碧梧桐らの新傾向運動に反対する俳論を書き、ホトトギス系の俊英として活躍します。1932年(昭和7)に第1句集『山廬集(さんろしゅう)』をはじめとして、10句集を出し、『穢土寂光』、『美と田園』、『田園の霧』、『山廬随筆』などの随筆集、『俳句道を行く』、『現代俳句の批判と鑑賞』などの評論・評釈集と多くの著書を刊行し、俳壇の重鎮として活躍しました。しかし、1962年(昭和37)10月3日に、山梨県境川村の自宅において、77歳で亡くなっています。
尚、1967年(昭和42)に蛇笏俳句の俳壇的業績を記念して、“蛇笏賞”が角川書店により設定されました。
<飯田蛇笏の代表的な句>
・「芋の露 連山影を 正しうす」(「ホトトギス」巻頭句 1914年作、『山廬集』所収)
・「死病得て 爪うつくしき 火桶かな」(1915年作、『山廬集』所収)
・「たましひの たとへば秋の ほたるかな」(1927年作、『山廬集』所収)
・「なきがらや 秋風かよふ 鼻の穴」(1927年作、『山廬集』所収)
・「をりとりて はらりとおもき すすきかな」(1930年作、『山廬集』所収)
・「くろがねの 秋の風鈴 鳴りにけり」(1933年作、『霊芝』所収)
・「誰彼も あらず一天 自尊の秋」(晩年の作、『椿花集』所収)
〇飯田蛇笏の主要な著作
・第一句集『山廬集(さんろしゅう)』雲母社(1932年)
・評論『俳句道を行く』素人社(1933年)
・随筆集『穢土寂光』野田書房(1936年)
・第二句集『霊芝』改造社(1937年)
・第三句集『山響集(こだましゅう)』河出書房(1940年)
・随筆集『美と田園』育英書院(1941年)
・第四句集『白嶽(はくがく)』起山書房(1943年)
・随筆集『田園の霧』文体社(1943年)
・第五句集『心像』 靖文社(1947年)
・第六句集『春蘭』 改造社(1947年)
・評釈集『現代俳句の批判と鑑賞』創元社(1950年)
・第七句集『雪峡』創元社(1951年)
・句集『家郷の霧』角川書店(1956年)
・随筆集『山廬随筆』宝文館(1958年)
・句集『椿花集 (ちんかしゅう) 』角川書店(1966年)