開高健（かいこう たけし）は、大阪府大阪市天王寺区平野町で、教育者であった父・開高正義、母・文子の長男として生まれました。
旧制天王寺中学校（現・大阪府立天王寺高等学校）を経て、旧制大阪高等学校文科甲類（英語）に入学、続いて大阪市立大学法文学部法学科（現・法学部）に入学します。在学中の1950年（昭和25年）に同人誌「えんぴつ」に参加し、翌年、謄写版で長編小説「あかでみあめらんこりあ」を刊行しました。
詩人の牧羊子と結婚、1953年（昭和28）に卒業し、翌年（昭和29）寿屋(ことぶきや)（現在のサントリー）宣伝部に入社します。PR誌『洋酒天国』、『サントリー天国』を編集する一方で、コピーライターとして洋酒トリスの名作宣伝コピーを次々と発表しました。
その中で、1957年（昭和32）『新日本文学』に発表した『パニック』が評価され、同年末に『文学界』に掲載の『裸の王様』で、翌年第38回芥川賞を受賞し、作家に専念するため寿屋を退職します。その後、『日本三文オペラ』（1959年）、『ロビンソンの末裔』（1960年）、『片隅の迷路』（1962年）と社会性のある問題作を発表しました。
1964年（昭和39）に、朝日新聞社臨時特派員として戦時下のベトナムを取材し、ルポルタージュ『ベトナム戦記』（1965年）を書き、また、小田実らとベ平連 (「ベトナムに平和を! 市民連合」) を起し、精力的に平和運動を進めます。その中で、ベトナム戦争の苦悩に迫った『輝ける闇(やみ)』（1968年）を執筆し、毎日出版文化賞を受賞しました。
それからも、1979年（昭和54）に『玉、砕ける』で川端康成文学賞、1981年（昭和56）に菊池寛賞、1987年（昭和62）に『耳の物語』で日本文学大賞を樹脂要するなど数々の栄誉に輝きます。しかし、1989年（平成元）12月9日に、東京において、58歳で亡くなりました。
尚、業績を記念して、1992年（平成4）に開高健賞が創設（2003年から開高健ノンフィクション賞）され、2003年（平成15）に茅ケ崎市の仕事場兼自宅が「茅ケ崎市開高健記念館」として開館しています。
〇開高健の主要な著作
・小説『あかでみあめらんこりあ』（1951年）
・小説『名の無い街で』（1953年）
・小説『パニック』（1957年）
・小説『裸の王様』（1957年）第38回芥川賞
・小説『日本三文オペラ』（1959年）
・小説『ロビンソンの末裔』（1960年）
・小説『片隅の迷路』（1962年）
・小説『青い月曜日』（1965年）
・ルポルタージュ『ベトナム戦記』（1965年）
・エッセイ集『饒舌(じょうぜつ)の思想』（1966年）
・小説『輝ける闇(やみ)』（1968年）毎日出版文化賞受賞
・小説『夏の闇』（1972年）
・作家論集『紙の中の戦争』（1972年）
・短編集『歩く影たち』（1975年）
・紀行『オーパ』（1978年）
・紀行『もっと遠く！南北両アメリカ大陸縦断記・北米篇』（1981年）
・紀行『もっと広く！ 南北両アメリカ大陸縦断記・南米篇』（1981年）
・小説『破れた繭』（1986年）
・小説『夜と陽炎 (かげろう) 』（1986年）
・小説『耳の物語』（1987年）日本文学大賞
・小説『珠玉』（1990年）
・小説『花終る闇』（1990年）
