和田英作(わだ えいさく)は、鹿児島県肝属郡垂水村(現在の垂水市)で、牧師の父・和田秀豊、母・川上トヨの長男として生まれました。
1878年(明治11)に家族で上京し、東京府麻布区の麻布仲ノ町に住みます。1887年(明治20)に鞆絵小学校高等科を卒業し、明治学院予科に入学、上杉熊松に洋画の基礎を学びました。
絵画の道に進むことを決意し、1891年(明治24)には明治学院を中退、上杉の紹介で曽山の洋画塾に入塾します。その後、原田直次郎、黒田清輝に師事し、1895年(明治28)には、第4回内国勧業博覧会に『海辺の早春』を出品して2等賞となりました。
翌年白馬会創立に参加、東京美術学校西洋画科が創設されると、助教授を命ぜられましたが、辞して西洋学科選科に編入し、1897年(明治30)に修了します。
卒業制作の『渡頭の夕暮』は、1900年(明治33)パリ万博に出品し、選外佳作賞を受けました。一方、文部省留学生としてパリに留学、ラファエル・コランに師事し、木炭画と油絵を学びます。フランスとイタリアを巡歴し、1903年(明治36)に帰国、東京美術学校教授に就任しました。
1919年(大正8)帝国美術院会員となり、1923年(大正12)フランス政府よりレジオン・ドヌール勲章を叙勲、1932年(昭和7)に東京美術学校校長、1934年(昭和9)には帝室技芸員となります。1943年(昭和18)に文化勲章を受章、太平洋戦争後も、1951年(昭和26)に文化功労者、1953年(昭和28)には日本芸術院の第一部長に選ばれました。
しかし、1959年(昭和34)1月3日に、静岡県清水市において、84歳で亡くなっています。
〇和田英作の主要な作品
・『海辺の早春』(1895年)
・『機織』(1897年)
・『渡頭(ととう)の夕暮』(1897年)東京藝術大学大学美術館蔵
・『思郷』(1902年)東京藝術大学大学美術館蔵
・『こだま』(1902年)
・『風景』(1904年)
・『おうな』 (1908年)東京国立近代美術館蔵
・『H夫人肖像』(1912年)
・『紅富士』(1916年)フジヤマミュージアム蔵
・『黄衣の少女』(1931年)
・『知立神社の杜』(1952年)知立市民俗資料館蔵
・『三保富士』(1953年) 小杉放菴記念日光美術館蔵