津田 左右吉（つだ そうきち）は、明治時代前期の1873年（明治6）10月3日に、岐阜県加茂郡下米田村（現在の美濃加茂市下米田町）で、尾張藩家老竹腰家の旧家臣津田藤馬の長男として生まれました。
名古屋の私立中学を中退し、上京して東京専門学校（早稲田大学の前身）邦語政治科で学びます。1891年（明治24）に卒業後、中学教員を勤めつつ白鳥庫吉の指導を受け、1901年（明治34）に『新撰東洋史』を刊行しました。
1908年（明治41）に、白鳥の開設した満鮮歴史地理調査室研究員（満鉄東京支社嘱託）となり、1913年（大正2）に『朝鮮歴史地理』上下を刊行、文献批判的実証研究を培います。
1918年（大正7）に早稲田大学講師となり、東洋史、東洋哲学を教え、記紀の文献学的考証を行い、『古事記及び日本書紀の新研究』（1919年）を刊行しました。1920年（大正9）に早稲田大学文学部教授となってからも、『神代史の研究』（1924年）、『道家の思想と其の開展』（1927年）、『日本上代史研究』（1930年）、『上代日本の社会及び思想』（1933年）など旺盛に執筆活動を続けます。
1940年（昭和15）に、記紀研究の主要4著作に関して、皇室の尊厳を冒涜したかどで右翼から訴えられ、早稲田大学を辞職せざるを得なくなり、発売禁止処分も受けました。
その後、1942年（昭和17）には、出版元の岩波茂雄と共に、出版法違反に問われ、禁錮3ヵ月、執行猶予2年の宣告を受けますが、1944年（昭和19）には免訴となっています。
太平洋戦争後も旺盛な著作活動を続け、1949年（昭和24）に文化勲章を受章、1960年（昭和35年）に美濃加茂市名誉市民第1号に選ばれ、1961年（昭和36）には朝日文化賞も受賞しました。
しかし、1961年（昭和36）12月4日に、東京都の武蔵境の自宅でにおいて、88歳で亡くなっています。
〇津田左右吉の主要な著作
・『新撰東洋史』（1901年）
・『朝鮮歴史地理』上・下（1913年）
・『神代史の新しい研究』（1913年）
・『文学に現はれたる我が国民思想の研究』4冊（1916～21年）
・『古事記及び日本書紀の新研究』（1919年）
・『神代史の研究』（1924年）
・『道家(どうか)の思想と其(そ)の開展』（1927年）
・『日本上代史研究』（1930年）
・『上代日本の社会及び思想』（1933年）
・『左伝の思想史的研究』（1935年）
・『支那思想と日本』（1938年）
・『蕃山・益軒』（1938年）
・『論語と孔子の思想』（1947年）
・『シナ仏教の研究』（1957年）
