川合玉堂（かわい ぎょくどう）は、愛知県葉栗郡外割田村（現在の一宮市木曽川町）に、筆墨紙商の長男として生まれましたが、本名は芳三郎と言いました。
12歳頃より絵に親しみ、1887年（明治20）に京都に出て望月玉泉、続いて幸野楳嶺に師事します。1890年（明治23）に「玉堂」と号するようになり、この時の「春渓群猿図」、「秋渓群鹿図」は第3回内国勧業博覧会に入選しました。
その後、橋本雅邦の『竜虎図』に感動、1896年（明治29）に上京し、その門に入って狩野派を習います。1898年（明治31）に、雅邦に従って日本美術院の創立に参加、1900年（明治33年）頃からは私塾「長流画塾」を主宰しました。
院展や文部省美術展覧会 (文展) に出品し、四条派、狩野派両派を取捨選択して独自の画風を築きます。1907年（明治40）の東京勧業博覧会に『二日月』を出品して注目を集め、第1回文展以降審査員となりました。
それからは、東京美術学校教授（1915～38年） 、1917年（大正6）に帝室技芸員、1919年（大正8）に帝国美術院会員、1931年（昭和6）にフランス政府からレジオンドヌール勲章を贈られ、1937年（昭和12）には帝国芸術院 (日本芸術院) 会員となり、1933年（昭和8）にはドイツ政府から赤十字第一等名誉章を贈られ、1940年（昭和15）には、文化勲章を受章するなど数々の栄誉に輝きます。
太平洋戦争中は、東京都西多摩郡三田村御岳（現在の青梅市）に疎開し、住居を「偶庵」、画室を「随軒」と命名しました。
戦後も同地に定住して晩年を過ごしましたが、1957年（昭和32）6月30日に、同地で83歳で亡くなっています。
尚、晩年を過ごした旧居は、1961年（昭和36）に玉堂美術館として公開されました。
〇河合玉堂の主要な作品
＜日本画＞
・『春渓群猿図』（1890年）
・『秋渓群鹿図』（1890年）
・『焚火』（1903年）五島美術館蔵
・『二日月』（1907年）
・『行く春』（1916年）東京国立近代美術館蔵
・『鵜飼』（1931年）東京芸術大学蔵
・『峰の夕』（1935年）永青文庫蔵
・『彩雨』 (1940年）永青文庫蔵
・『屋根草を刈る』（1954年）東京都蔵
・『宿雪』
・『月天心』
＜歌集＞
・『多摩の草屋』
