「ラムサール条約」は、湿地の保存に関する国際条約で、正式名称は「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat）といいました。
水鳥を食物連鎖の頂点とする湿地の生態系を守る目的で、1971年（昭和46）2月2日に制定され、1975年（昭和50）12月21日に発効します。1980年（昭和55）以降、定期的に締約国会議が開催されてきました。
日本政府は1980年（昭和55）6月17日に加入書をUNESCO事務局長に寄託し、同年10月17日に日本国内で発効します。
締約国は、動植物、特に鳥類の生息にとって重要な水域等を指定して登録し、指定地の適正な利用と保全について計画をまとめ、実施することとされてきました。
2015年6月時点で、締約国168ヶ国、登録湿地数2,208か所、総面積2億1,073万4,269haが登録されていて、日本では、登録湿地數50ヶ所、総面積14万8,002haです。
尚、環境省は2018年（平成30）10月2日に開かれた会合で、新たに宮城県南三陸町の志津川湾と東京・江戸川区の葛西海浜公園の2ヶ所を登録候補地に指定したことを報告しました。
☆「ラムサール条約」の日本の登録湿地一覧
＜北海道＞
・釧路湿原（北海道）1980年6月17日登録
・クッチャロ湖（北海道）1989年7月6日登録
・ウトナイ湖（北海道）1991年12月12日登録
・霧多布湿原（北海道）1993年6月10日登録
・厚岸湖・別寒辺牛湿原（北海道）1993年6月10日登録、2005年11月8日区域拡張
・宮島沼（北海道）2002年11月18日登録
・雨竜沼湿原（北海道）2005年11月8日登録
・サロベツ原野（北海道）2005年11月8日登録
・濤沸湖（北海道）2005年11月8日登録
・阿寒湖（北海道）2005年11月8日登録
・野付半島・野付湾（北海道）2005年11月8日登録
・風蓮湖・春国岱（北海道）2005年11月8日登録
・大沼（北海道）2012年7月3日登録
＜東北＞
・仏沼（青森県）2005年11月8日登録
・伊豆沼・内沼（宮城県）1985年 9月13日登録
・蕪栗沼・周辺水田（宮城県）2005年11月8日登録
・化女沼（宮城県）2008年10月30日登録
・大山上池・下池（山形県）2008年10月30日登録
・尾瀬（福島県・群馬県・新潟県）2005年11月8日登録
＜関東＞
・涸沼 (茨城県）2015年5月29日登録
・奥日光の湿原（栃木県）2005年11月8日登録
・芳ヶ平湿地群（群馬県）2015年5月29日登録
・渡良瀬遊水地（栃木県・群馬県・埼玉県・茨城県）2012年7月3日登録
・谷津干潟（千葉県）1993年6月10日登録
＜中部＞
・佐潟（新潟県）1996年3月23日登録
・瓢湖（新潟県）2008年10月30日登録
・片野鴨池（石川県）1993年6月10日登録
・富立山弥陀ヶ原・大日平（山県）2012年7月3日登録
・三方五湖（福井県）2005年11月8日登録
・中池見湿地（福井県）2012年7月3日登録
・藤前干潟（愛知県）2002年11月18日登録
・東海丘陵湧水湿地群（愛知県）2012年7月3日登録
＜近畿＞
・琵琶湖（滋賀県）1993年6月10日登録、2008年10月30日区域拡張
・円山川下流域・周辺水田（兵庫県）2012年7月3日登録
・串本沿岸海域の串本海中公園周辺（和歌山県）2005年11月8日登録
＜中国＞
・宮島（広島県）2012年7月3日登録
・中海（鳥取県・島根県）2005年11月8日登録
・宍道湖（島根県）2005年11月8日登録
・秋吉台地下水系（山口県）2005年11月8日登録
＜九州＞
・荒尾干潟（熊本県）2012年7月3日登録
・熊本県くじゅう坊ガツル・タデ原湿原（熊本県）2005年11月8日登録
・藺牟田池（鹿児島県）2005年11月8日登録
・屋久島永田浜（鹿児島県）2005年11月8日登録
・東よか干潟（佐賀県）2015年5月29日登録
・肥前鹿島干潟（佐賀県）2015年5月29日登録
＜沖縄＞
・漫湖（沖縄県）1999年5月15日登録
・慶良間諸島海域（沖縄県）2005年11月8日登録
・名蔵アンパル（沖縄県）2005年11月8日登録
・久米島の渓流・湿地（沖縄県）2008年10月30日登録
・与那覇湾（沖縄県）2012年7月3日登録
