本居宣長（もとおり のりなが）は、1730年（享保15年5月7日）に、伊勢国松坂（現在の三重県松阪市）の木綿商の父・小津定利の次男（母は勝）として生まれましたが、幼名は富之助と言いました。
1740年（元文5）に11歳で父を亡くし、1748年（寛延元）19歳で同国山田の紙商今井田家の養子となりましたが、21歳で不縁となって実家に出戻ります。
1751年（宝暦元）に兄が亡くなって、小津家の家督を相続しましたが、商売には向かず店をたたんで、医師を志し、上洛しました。この頃、姓を本居と変え、医学を堀元厚・武川幸順に、儒学を堀景山に師事し、漢学や国学なども学びます。
1758年（宝暦7）に松坂に帰郷し、医師を開業、その一方で、自宅で『源氏物語』の講義や『日本書紀』の研究に励みました。
1763年（宝暦13）賀茂真淵と会い、のちに入門、『古事記伝』を書き始めます。並行して、語学研究、評論執筆にいそしみ、門人も増えていきました。
1793年（寛政5）には64歳で随筆『玉勝間』を起稿、1798年（寛政10）には、『古事記伝』44巻を完成させます。
その後も、国文、神話、神道、国語などの研究に努めましたが、1801年（享和元年9月29日）に、松坂において、数え年72歳で亡くなりました。門人は487人に達し、田中道麿、服部中庸、横井千秋、石塚竜麿らを輩出しています。
〇本居宣長の主要な著作
・歌論『排蘆小船』（1756年）
・文学論『石上私淑言』（1763年）
・文学論『紫文要領』（1763年）
・語学書『てにをは紐鏡』（1771年）
・神道論『直毘霊』（1772年）
・語学書『字音仮名用格』（1776年）
・歴史書『馭戎慨言』（1777年）
・国学書『万葉集玉乃小琴』（1779年）
・歌論『葛花(くずばな)』（1780年成立）
・暦学書『真暦考』（1782年）
・天文書『天文図説』（1782年）
・語学書『御国詞活用抄』（1782年頃成立）
・語学書『詞の玉緒』（1785年）
・語学書『漢字三音考』（1785年刊）
・国学書『鉗狂人(けんきょうじん)』（1785年成立）
・歌集『玉鉾(たまほこ)百首』（1787年）
・政治論『秘本玉くしげ』（1787年）
・国学書『呵刈葭(かかいか)』（1790年頃成立）
・語学書『玉あられ』（1792年刊）
・随筆『玉勝間(たまかつま)』（1793年）
・国学書『古今和歌集遠鏡(とおかがみ)』（1793年頃成立）
・国学書『源氏物語玉の小櫛(おぐし)』（1796年）
・国学書『古事記伝』44巻（1798年完成）
・『家のむかし物語』（1798年成立）
・注釈書『古訓古事記』（1799年）
・国学書『初山踏(ういやまぶみ)』（1799年）
・歌文集『鈴屋集』（1798～1800年刊）
・『遺言書』（1800年）
・『古語拾遺疑斎辨(こごしゅういぎさいべん)』
・『おもひ草』
・国学書『鈴屋答問録』
