徳冨蘆花（とくとみ ろか）は、1868年（明治元年10月25日）に、肥後国葦北郡水俣村（現在の水俣市）で代々惣庄屋、代官などを勤めた旧家の漢学者である父・徳富一敬、母・久子の次男としてうまれましたが、本名は健次郎といいました。
熊本洋学校を経て、同志社英学校に学びましたが、いったん熊本に戻った1885年（明治18）にキリスト教を受洗し、再び同志社に復学します。しかし、新島襄の義姪との恋を反対されて出奔し、熊本へと戻りました。
1889年（明治22）に上京して、兄の徳富蘇峰が経営する民友社の記者となり、『国民之友』、『国民新聞』、『家庭雑誌』に翻訳をしたり、種々の文章を書きます。
1898年（明治31）に長編小説『不如帰（ほととぎす）』により、文壇に独自の地位を確立、同年『自然と人生』を刊行、翌年の『思出(おもいで)の記』と共にロングセラーとなりました。
日清戦争を契機に、兄の蘇峰が平民主義から国家主義へと思想的立場を転じる中で、1903年（明治36）には民友社を去り、さらに長編小説『黒潮』第1編（1903年）で政界を批判して兄と決別します。
1905年（明治38）8月、富士山頂で人事不省に陥り、これを神による警鐘と受け止めて回心し、翌年にエルサレム巡礼、トルストイ訪問の海外旅行に出ました。
帰国後、東京郊外の北多摩郡千歳村（現在の東京都世田谷区）に隠遁して半農生活を始め、その中で、社会性に富む伝記小説『寄生木（やどりぎ）』（1909年）、随筆集『みゝずのたはこと』（1913年）、宗教文学の傑作とされる『新春』（1918年）を書きます。
妻との共著のかたちで自伝的長編小説『冨士』（1925～28年）を書き始めましたが、1927年（昭和2）9月18日に、群馬県の伊香保温泉で58歳で亡くなり、同書は4巻で中絶しました。
〇徳富蘆花の主要な作品
・長編小説『不如帰』（1898～99年）
・散文集『自然と人生』（1900年）
・半自伝長編『思出の記』（1900～01年）
・長編小説『黒潮』第1編（1903年）未完
・紀行『順礼紀行』（1906年）
・伝記小説『寄生木（やどりぎ）』（1909年）
・随筆集『みゝずのたはこと』（1913年）
・小説『黒い眼と茶色の目』（1914年）
・紀行『死の蔭(かげ)に』（1917年）
・随筆集『新春』（1918年）
・紀行『日本から日本へ』（1921年）
・自伝的長編小説『冨士』（1925～28年）未完
