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 今日は、明治時代後期の1909年(明治42)に、数学者・教育家遠山啓(とおやま ひらく)の生まれた日です。
 遠山啓は、朝鮮の仁川で生まれましたが、まもなく郷里の熊本県下益城郡(現在の宇城市)へ戻りました。9歳頃東京へ転居し、東京府立一中(現在の都立日比谷高校)から、福岡高等学校 (旧制)を経て、東京帝国大学理学部数学科(現在の東京大学)に入学します。しかし中退して、東北帝国大学理学部数学科(現在の東北大学)に再入学し、1938年(昭和13)に卒業しました。
 その後、霞ヶ浦海軍航空隊の教授を務めつつ、整数論と代数関数論の研究をします。1944年(昭和19)から東京工業大学助教授となり、1949年(昭和24)には同大学教授に就き、代数関数の非アベール的理論で評価を得ました。
 徐々に数学教育に関心を持つようになり、当時の生活単元学習を批判、1951年(昭和26)に「数学教育協議会」を結成して数学教育の改革にとりくみます。その中で、量から数およびその計算方法を導く、「水道方式による計算体系」を提唱しました。
 1960年代以降、算数・数学教育の現代化に努め、「教育科学研究会」にも積極的に参加して、学校の教育現場に大きな影響を与えます。1970年(昭和45)に東京工業大学を定年退官し、名誉教授となり、1973年(昭和48)には、教育全体の変革をテーマに雑誌『ひと』を創刊、戦後教育を批判しつつ、市民運動としての教育運動の先頭に立ちました。
 数学教育に関する著書も多く、教育運動にも貢献しましたが、1979年(昭和54)9月11日に、埼玉県において、70歳で亡くなります。

〇遠山啓の主要な著書

・『行列論』(1952年)
・『無限と連続― 現代数学の展望』(1952年)
・『数学入門』上下(1959~60年)
・『数の不思議、数学はおもしろい』(1962年)
・『ベクトルと行列』(1965年)
・『現代数学対話』(1967年)
・『微分と積分 - その思想と方法』(1970年)
・『文化としての数学』(1973年)
・『競争原理を超えて』(1976年)
・『遠山啓のコペルニクスからニュートンまで』(1986年)