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 今日は、明治時代後期の1892年(明治25)8月11日に小説家吉川英治の生まれた日です。
 吉川英治は、神奈川県久良岐郡中村町(現在の横浜市中区)で生まれましたが、本名は英次(ひでつぐ)といいました。
 父は早くから横浜で牧場経営をしていましたが、事業に失敗し、訴訟に敗れて家運が傾き、小学校を中退します。それからは、店の小僧、官庁の給仕、商店員、ドックの船具工などの職業を転々とする少・青年期をすごしました。
 横浜船渠(ドツク)の船具工当時事故で負傷し、それを機会に志を懐いて、1910年(明治43)の暮れに上京します。会津蒔絵の工芸家の徒弟などをしつつ、しだいに文学の世界に接近、雉子郎の号で川柳を投稿し始め、知遇を得て柳樽寺川柳会同人となりました。
 1914年(大正3)に「文芸の三越」の川柳部門で応募作が一等に当選、講談倶楽部に投稿した『江の島物語』も一等に当選します。1921年(大正10)に講談社の諸雑誌の懸賞に応募、『縄帯平八』、『馬に狐を乗せ物語』、『でこぼこ花瓶』などが入選、翌年『東京毎夕新聞』記者となり、同紙に『親鸞記』を連載するようになりました。
 1925年(大正14)に『キング』創刊号から吉川英治の名で『剣難女難』を連載して認められ、『鳴門秘帖』 (1926~27年) で作家としての地位を確立します。
 その後次々と連載し、『宮本武蔵』(1935~39年)に至って、大衆文学に新境地を開くものとして、ベストセラーになりました。続く、『新書太閤記』(1939~45年)、『三国志』(1939~43年)を経て、太平洋戦争後の『新・平家物語』(1950~57年)や『私本太平記』(1956~59年)も世評が高く、国民文学の第一人者となります。 
 これらの業績に対して、1960年(昭和35)に文化勲章が授与されましたが、1962年(昭和37)9月7日に東京において、70歳で亡くなりました。その遺志により、吉川英治賞と吉川英治文学賞が創設されます。

〇吉川英治の主要な作品

・『親鸞記(しんらんき)』(1923年)
・『剣難女難』(1925~26年)
・『鳴門秘帖』(1926~27年)
・『江戸三国志』(1927~29年)
・『万花(まんげ)地獄』(1927~29年)
・『貝殻三平』(1929~30年)
・『竜虎八天狗(りゅうこはちてんぐ)』(1927~31年)
・『かんかん虫は唄ふ』 (1930~31年)
・『月笛日笛』(1930~31年)
・『神州天馬侠』
・『万花地獄』
・『あるぷす大将』
・『松のや露八』 (1934年)
・『宮本武蔵』(1935~39年)
・『天兵童子(てんぺいどうし)』(1937~40年)
・『三国志』(1939~43年)
・『新書太閤記』(1939~45年)
・『忘れ残りの記』(1955~56年)
・『新・平家物語』(1950~57年)
・『私本太平記』(1958~62年)