これは、長州藩と朝廷を固める会津藩、薩摩藩らの諸藩の間で起きた武力衝突事件で、禁門の変(きんもんのへん)とも呼ばれました。
攘夷主義を掲げて朝廷に支配的影響力を有していた長州藩は、1863年(文久3年8月18日)に起きた政変(八月十八日の政変)によって、禁門警備の任を解かれ、藩主が処罰され、公武合体派の会津藩や薩摩藩らの諸藩兵により京都を追われます。
その失地回復を図っていた1864年(元治元年6月5日)に池田屋事件が起こり、多数の攘夷派志士が新撰組のため殺害、逮捕されました。
これに激高した長州藩では、真木和泉らの急進論が抑えられなくなり、3人の家老が藩兵を率いて上京し、藩主の冤罪を帝に訴え、京都守護職の追放を目指します。とうとう、1864年(元治元年7月18日)夜に御所を目指して突入し、朝廷警備に当たっていた京都守護職松平容保の率いる薩摩・会津連合軍との戦闘に至りました。
しかし、蛤御門(京都御所外郭西側の門)の激戦で長州勢は完敗し、来島又兵衛は戦死、久坂玄瑞、真木和泉らは自刃するなど急進的指導者の大半を失うこととなり、京都市中も戦火により約3万戸が焼失します。
これを機に、長州藩は朝敵とされ、江戸幕府の第一次長州征伐が行われることになりました。
〇蛤御門の変(禁門の変)関係略年表(日付は旧暦です)
<1863年(文久3)>
・8月18日 政変により長州藩は禁門警備の任を解かれ、藩主が処罰される(八月十八日の政変)
・8月19日 失脚した公家のうち三条実美、三条西季知ら7人は禁足を破り長州へと下る(七卿落ち)
<1864年(元治元)>
・6月5日 京都で池田屋事件が起こり、多数の攘夷派志士が新撰組のため殺害、逮捕される
・7月19日 京都で蛤御門の変(禁門の変)が起き、長州藩が敗れる
・7月23日 朝廷は幕府へ対して長州追討の勅命を発する
・10月22日 大坂城にて長州征伐軍は軍議を開催する
・11月2日 禁門の変で上京した三家老の切腹と四参謀の斬首、五卿の追放の降伏条件が出される
・12月5日 長州藩から総督府へ藩主父子からの謝罪文書が提出される
・12月27日 長州征伐軍は解兵令を発する