源頼家は、1182年（寿永元年8月12日）に、鎌倉比企谷第（現在の神奈川県鎌倉市）において、父・源頼朝と母・北条政子の長男として生まれましたが、幼名は万寿と言いました。
1195年（建久6）に父・頼朝と母・政子に伴われて、上洛して参内し、頼朝の後継者としての披露が行われ、1197年（建久8）には、従五位上右近衛権少将に叙任されます。
1199年（正治元）父頼朝の急死により、数え年17歳で家督を継ぎ、1202年（建仁2）に征夷大将軍に任じられました。しかし、北条氏の意向で有力御家人13人による合議制がしかれ、実権は北条氏が掌握することになります。
翌年には、病を理由に、関東28ヶ国の地頭職および総守護職を子一幡に、西国38ヶ国の地頭職を弟千幡（後の源実朝）に譲らされました。
同年9月に舅比企能員と謀って北条氏討伐を企てましたが失敗し、比企氏は滅ぼされ、頼家は将軍職を奪われ、伊豆国修禅寺に幽閉されます。
そして、翌1204年（元久元年7月18日）に、北条氏による刺客によって、21歳の若さで、殺されました。
その後、北条氏が鎌倉幕府の実権を握り続けることとなります。
〇源頼家関係略年表（日付は旧暦です）
・1182年（寿永元）8月12日 鎌倉比企谷第において、父・源頼朝と母・北条政子の長男として生まれる
・1193年（建久4） 富士の大巻狩りで頼家に鹿を射止めさせる
・1195年（建久6） 父・頼朝と母・政子に伴われて、上洛参内し、頼朝の後継者としての披露が行われる
・1197年（建久8） 従五位上右近衛権少将に叙任される
・1199年（正治元）1月 父頼朝の急死により、家督を継ぐ
・1202年（建仁2）7月 征夷大将軍（鎌倉幕府第2代将軍）に任じられる
・1203年（建仁3）8月 病を理由に、関東28ヶ国の地頭職と総守護職を子一幡に、西国38ヶ国の地頭職を弟千幡に譲らされる
・1203年（建仁3）9月 舅比企能員と謀って北条氏討伐を企てるも失敗し、比企氏は滅ぼされ、頼家は将軍職を奪われ、伊豆国修禅寺に幽閉される
・1204年（元久元）7月18日 北条氏による刺客によって、修善寺において、謀殺される
