ジオパークは、地質学（geology）と公園（park）の合成語で、「大地の公園」「大地の遺産」「地質遺産」などとも表現されていました。地球科学的な価値を持つ遺産を保全し、教育やツーリズムに活用しながら、持続可能な開発を進める地域認定プログラムです。
2004年（平成16）に、「国際連合教育科学文化機関（UNESCO）」の支援により、「世界ジオパークネットワーク（GGN）」が発足し、各国のジオパーク委員会による推薦地域を審査し、条件を備えた地域を世界ジオパークに認定してきました。
日本でも、2008年（平成20）に「日本ジオパーク委員会（JGC）」が設立され、国内のジオパーク認定、および世界ジオパークへの加盟申請などを行っています。また、日本ジオパークに認定されたところ、および日本ジオパークを目指す地域協議会などにより、「日本ジオパークネットワーク」が設立されました。
そして、2008年（平成20）12月8日に、初めて７地域（洞爺湖有珠山、糸魚川、島原半島、アポイ岳、南アルプス[中央構造線エリア]、山陰海岸、室戸）が日本ジオパークに決まり、同時に、世界ジオパークへの3地域（洞爺湖有珠山、糸魚川、島原半島）の推薦が決定したのです。その後、日本ジオパークの認定と世界ジオパークへの加盟申請が順次行われてきて、2017年（平成29）7月現在、43地域が日本ジオパークに認定され、その内8地域が世界ジオパークに認定されました。
これらの地域では、地史や地質現象を示す地質遺産を保全し、地球科学や環境問題の教育・普及活動を行うとともに、観光資源として地域の活性化を目指すと共に、地質災害に対する理解や防災への取り組みも行われています。
○「日本ジオパーク」一覧（日本ジオパークネットワークへの加盟を認定されたジオパーク）
＜北海道＞
・洞爺湖有珠山ジオパーク（北海道）2008年12月加盟⇒2009年8月に世界ジオパークネットワークに加盟
・アポイ岳ジオパーク（北海道）2008年12月加盟⇒2015年9月に世界ジオパークネットワークに加盟
・白滝ジオパーク（北海道）2010年9月加盟
・とかち鹿追ジオパーク（北海道）2013年12月加盟
・三笠ジオパーク（北海道）2013年9月加盟
＜東北＞
・下北ジオパーク（青森県）2016年9月加盟
・八峰白神ジオパーク（青森県）2012年9月加盟
・三陸ジオパーク（青森県・岩手県・宮城県）2013年9月加盟
・男鹿半島・大潟ジオパーク（秋田県）2011年9月加盟
・ゆざわジオパーク（秋田県）2012年9月加盟
・鳥海山・飛島ジオパーク（秋田県・山形県）2016年9月加盟
・栗駒山麓ジオパーク（宮城県）2015年8月加盟
・磐梯山ジオパーク（福島県）2011年9月加盟
＜関東＞
・茨城県北ジオパーク（茨城県）2011年9月加盟
・筑波山地域ジオパーク（茨城県）2016年9月加盟
・浅間山北麓ジオパーク（群馬県）2016年9月加盟
・下仁田ジオパーク（群馬県）2011年9月加盟
・ジオパーク秩父（埼玉県）2011年9月加盟
・伊豆大島ジオパーク（東京都）2010年9月加盟
・銚子ジオパーク（千葉県）2012年9月加盟
・箱根ジオパーク（神奈川県）2012年9月加盟
＜中部＞
・佐渡ジオパーク（新潟県）2013年9月加盟
・糸魚川ジオパーク（新潟県）2008年12月加盟⇒2009年8月に世界ジオパークネットワークに加盟
・苗場山麓ジオパーク（新潟県）2014年12月加盟
・南アルプス（中央構造線エリア）ジオパーク（長野県）2008年12月加盟
・立山黒部ジオパーク（富山県）2014年8月28日加盟
・白山手取川ジオパーク（石川県）2011年9月加盟
・恐竜渓谷ふくい勝山ジオパーク（福井県）2009年10月加盟
・伊豆半島ジオパーク（静岡県）2012年9月加盟
＜近畿＞
・南紀熊野ジオパーク（和歌山県・奈良県）2014年8月28日加盟
・山陰海岸ジオパーク（京都府・兵庫県・鳥取県）2008年12月加盟⇒2010年10月に世界ジオパークネットワークに加盟
＜中国＞
・隠岐ジオパーク（島根県）2009年10月加盟⇒2013年9月に世界ジオパークネットワークに加盟
・Mine秋吉台ジオパーク（山口県）2015年8月加盟
＜四国＞
・四国西予ジオパーク（愛媛県）2013年9月加盟
・室戸ジオパーク（高知県）2008年12月加盟⇒2011年9月に世界ジオパークネットワークに加盟
＜九州＞
・島原半島ジオパーク（長崎県）2008年12月加盟⇒2009年8月に世界ジオパークネットワークに加盟
・おおいた姫島ジオパーク（大分県）2013年9月加盟
・おおいた豊後大野ジオパーク（大分県）2013年9月加盟
・阿蘇ジオパーク（熊本県）2009年10月加盟⇒2014年9月に世界ジオパークネットワークに加盟
・天草ジオパーク（熊本県）2014年8月28日加盟 - 2014年10月に天草御所浦ジオパークが合併
・霧島ジオパーク（鹿児島県・宮崎県）2010年9月加盟
・桜島・錦江湾ジオパーク（鹿児島県）2013年9月加盟
・三島村・鬼界カルデラジオパーク（鹿児島県）2015年8月加盟
