群馬県富岡市にあり、明治政府の富国強兵策に基づいて、明治時代前期の1872年（明治5）に造られた官営模範工場の一つで、1893年（明治26）に三井財閥に121,460円で払下げられました。
その後、1902年（明治35）に原富太郎の原合名会社に譲渡され、1939年（昭和14）に片倉に合併されて、片倉富岡製糸所となります。それからも、1987年（昭和62）の操業停止までまで、一貫して製糸工場として機能していました。
今でも開業当時の繰糸所、繭倉庫などの建物が残され、2005年（平成17）「旧富岡製糸場」として国の史跡に指定されます。そして、2006年（平成18）には、1875年（明治8）以前の建造物が国の重要文化財に、2007年（平成19）には、経済産業省により、近代化産業遺産に認定され、2014年（平成26）にはその一部が国宝に指定されました。
さらに、2014年(平成26)に「富岡製糸場と絹産業遺産群」の構成資産として、世界遺産（文化遺産）に登録されまます。内部を見学することが出来、当時の製糸工場の様子がよくうかがえるので、多くの人が訪れるようになりました。
〇「官営模範工場」とは？
明治時代前期の資本主義成立の過程で、殖産興業を推進する明治政府が設立した、民間の模範となる産業の工場や鉱山のことです。旧幕府や諸藩所管の洋式の工場・鉱山などを官収して、それを基礎に官営工業を発足させ、率先して欧米の新産業を移植し新技術を導入しました。
それは、軍事工業（兵器廠）、製鉄、造船、鉱山（官営鉱山）、鉄道、製糸・紡績等に及び資本主義の発達に大きな役割を果たします。しかし、多くのところで経営がうまくいかず、欠損を累積させました。
このため、政府は1880年（明治13）「工場払下概則」を布達するとともに、翌年、農商務省の設置を図り、官営事業の整理、縮小の方針をとったのです。その結果、一部は農商務省に移管されたものの、1880年代中頃以降、順次民間に払い下げられました。
☆「官営模範工場」一覧
・高島炭鉱（1874年払下げ） 後藤象二郎 55万円
・広島紡績所（1882年開設→1882年払下げ） 広島綿糸紡績 12,570円
・油戸炭鉱（1879年開設→1874年払下げ） 27,943円
・摂綿篤製造所（1874年払下げ） 浅野総一郎 61,741円
・深川白煉化石（1874年払下げ） 西村勝三 12,121円
・小坂銀山（1874年払下げ） 久原庄三郎 273,659円
・梨本村不熔白煉化石製造所（1874年払下げ） 稲葉来蔵 101円
・深川セメント製造所（1873年頃開設→1884年払下げ） 浅野総一郎・西村勝二 61,742円
・院内銀山（1884年払下げ） 古河市兵衛 108,977円
・阿仁銅山（1885年払下げ） 古河市兵衛 337,766円
・品川硝子（1885年払下げ） 西村勝三他 79,950円
・大葛鉱山（1885年払下げ） 阿部潜 117,142円
・札幌麦酒醸造所（1876年開設→1886年払下げ） 大倉喜八郎 27,672円
・愛知紡績所（1881年開設→1886年払下げ） 篠田直方
・新町紡績所（1877年開設→1887年払下げ） 三井財閥 141,000円
・長崎造船所（1868年開設→1887年払下げ） 三菱財閥 459,000円
・兵庫造船所（1869年開設→1887年払下げ） 川崎正蔵 188,029円
・千住製絨所（1879年開設→1888年陸軍省へ）
・釜石鉄山（1888年払下げ） 田中長兵衛 12,600円
・三池炭鉱（1873年開設→1888年払下げ） 佐々木八郎 4590,439円
・三田農具製作所（1888年払下げ） 子安峻他 33,795円
・播州葡萄園（1880年開設→1888年払下げ） 前田正名 5,377円
・釜石鉄山（1888年払下げ） 田中長兵衛 12,600円
・幌内炭鉱・鉄道（1889年払下げ） 北海道炭礦鉄道 352,318円
・紋鼈製糖所（1890年払下げ） 伊達邦成 994円
・富岡製糸場（1872年開設→1893年払下げ） 三井財閥 121,460円
・佐渡銀山・生野銀山（1896年払下げ） 三菱財閥 2560,926円
