伊藤左千夫は、明治時代後期から大正時代にかけて活躍した、歌人・小説家で、本名は幸次郎といいます。1864年（元治元）に、上総国武射郡殿台村（現在の千葉県山武市）の農家に生まれました。
1881年（明治14）に上京し、明治法律学校（現在の明治大学）に入学しましたが、眼病を病んで中退して帰郷します。1885年（明治18）に再び上京し牛乳屋で働き、４年後本所茅場町に独立して牛乳搾取業を営むようになります。
1898年（明治31）から新聞「日本」に評論を投稿するようになり、1900年（明治33）正岡子規に師事し、その没後は根岸短歌会の中心歌人として活躍しました。1903年（明治36）『馬酔木』を、1908年（明治41）には、その後継誌『アララギ』を創刊し、歌人としてもすぐれた短歌や歌論を発表し、正岡子規の実質的な後継者と言われているようになります。
その間、1906年（明治39）、雑誌『ホトトギス』に左千夫の処女小説である中編小説『野菊の墓』を発表、同じ年に俳書堂から刊行し、注目されました。
歌壇に近代的万葉調歌風を確立し、斎藤茂吉、土屋文明、島木赤彦らを育てましたが1913年（大正2）7月30日に、50歳で亡くなっています。
現在でも生家が残されていて、隣接する「山武市歴史民俗資料館」に左千夫に関するいろいろな資料が展示され、すぐれた業績がよくわかります。
<代表的な歌>
「牛飼いが 歌よむ時に 世のなかの 新しき歌 大いにおこる 」
「久々に 家帰り見て 故さとの 今見る目には 岡も河もよし」
「石塚の 岩辺の桜 ひた枝に 苔むすなべに 振りさびにけり 」
「天地の 四方の寄合を 垣にせる 九十九里の浜に 玉拾ひ居り」
〇小説『野菊の墓』とは？
伊藤左千夫著の処女小説である中編小説で、明治時代後期の1906年（明治39）、雑誌『ホトトギス』に発表され、同じ年に俳書堂から刊行されました。主人公斎藤政夫がまだ15歳の少年の頃、家にきていた2歳年上の従姉の民子との淡い恋を回想したものです。千葉県松戸の田園地帯を背景として、政夫と民子の悲恋を感傷的な筆致で描きました。
〇伊藤左千夫の主要な刊行物
『野菊の墓』俳書堂 1906年
『左千夫全集』全4巻 古泉幾太郎編 春陽堂 1920－21年
『左千夫歌集』斎藤茂吉、土屋文明編 岩波文庫 1928年
『左千夫歌論集』全3巻 斎藤茂吉、土屋文明編 岩波書店 1929-1931年
『左千夫歌論抄』斎藤茂吉、土屋文明編 岩波文庫 1931年
『伊藤左千夫選集』斎藤茂吉、土屋文明編 青磁社 1948-49年
『隣の嫁・春の潮』角川文庫 1956年
『伊藤左千夫歌集』土屋文明編 角川文庫 1957年
『野菊の墓・隣の嫁・春の潮』講談社文庫 1971年
『左千夫全集』全9巻 岩波書店 1976-77年
『新編左千夫歌集』土屋文明,山本英吉選 岩波文庫 1980年
『伊藤左千夫全短歌』土屋文明、山本英吉編 岩波書店 1986年
『左千夫全集』全9巻 土屋文明、山本英吉編 岩波書店 1986‐87年
