新渡戸稲造（にとべ いなぞう）は、陸奥国岩手郡盛岡（現在の岩手県盛岡市）で、南部藩士の父・新渡戸十次郎、母・せきの3男として生まれましたが、幼名は稲之助といいました。
その後、名を稲造と改めて上京し、数え年13歳頃から東京英語学校で学びます。農学を志すようになり、札幌農学校の二期生として入学、在学中に内村鑑三らとともに受洗し、キリスト者となりました。
1881年（明治14）札幌農学校を卒業し、1883年（明治16）には東京大学に入学しますが満足できず、翌年退学し、アメリカに留学します。
ジョンズ・ホプキンス大学在学中、札幌農学校助教授に任ぜられ、ドイツに移り、ボン、ベルリン、ハレ各大学で農政学を研究、1891年（明治24）に帰国し、札幌農学校教授となりました。しかし、病を得て、1898年（明治31）から３年間、療養を兼ねて欧米を漫遊します。
1901年（明治34）には、台湾総督府技師に任ぜられ、殖産事業に参画、糖業により統治の経済的基礎を確立しました。
1903年（明治36）に京都帝国大学教授に就任、1906年（明治39）には、第一高等学校校長となり、７年間在職します。また、1909年（明治42）より東京帝国大学教授として植民政策講座を担当しました。
1918年（大正7）に東京女子大学初代学長、1928年（昭和3）に東京女子経済専門学校の初代校長に就任、女子教育に尽力します。
その一方で、国際連盟事務次長（1920～26年）や太平洋問題調査会理事長（1929～33年）を務めて、「太平洋の橋」になることを願い、国際理解と世界平和のために活躍しました。
その中で、帝国学士院会員、貴族院議員ともなって活躍しましたが、1933年（昭和8）に太平洋会議（カナダ開催）出席後、病を得て、同年10月16日にカナダのビクトリアで、71歳で亡くなります。
尚、1984年（昭和59）発行の5,000円札の肖像に選ばれたことでも知られました。
〇新渡戸稲造の主要な著作
・『農業本論』（1898年）
・『武士道』（1899年）
・『修養』（1911年）
・『新渡戸稲造全集』23巻別巻1（1987年）
